那之后，黑衣人果真没有再来。
照若冰的想法，要他们全信大抵不可能，因此跟还是跟的，只是尚在请示家主，暂时没有动作。柳七深以为然，是以一路行来，连换了三次马，混了两次商队，着实未敢掉以轻心。
八日后，雍城。
雍城是千鹰南境重镇，商业富庶，尽管而今两国战事正酣，但仍抵不住南来北往互市贸易之人。柳七凭着一锭白银，一纸不知哪里弄来的通关文书，轻轻松松带着若冰入了城，然后熟门熟路摸进了某家名为“□□招”的青楼的后院。
因是白日，楼中姑娘无事可做，便三三两两聚在一块玩牌。有眼尖的瞧见柳七，竟是赢来的钱也不要，巴巴地就奔了过去，偎过身子软言娇嗔，一面高声唤着“谢妈妈”。
谢妈妈本姓乔，二十五六年纪，一身火红的曳地罗裙，配以秋香色纨素，云鬓高挽，妆金佩玉。彼时约午憩刚醒，眼角眉梢尚衔些许慵懒，亭亭行走之间风情俱现。“我倒绮罗那几个怎这般殷勤，原是柳公子来了。”继而又看若冰，“小娘子倾城之貌，可惜美玉微瑕，若无一技之长，咱们楼里想是不要的。”
柳七笑：“谢娘，她不是。”
“不是？！那你带她来！”这厢谢娘倒来了兴致，将若冰上上下下又是一番打量，眸中兴味大盛。
若冰给她看得发毛，是以狠狠瞪了柳七一眼。
柳七笑意愈深，顺势将她往前带了带：“你不是说她长得好，那就给拾掇拾掇，我先去躺会儿，一个时辰后再来。”说罢，还真伸了懒腰，施施然去了。姑娘们见他离开，恹恹回了牌局，只剩下目瞪口呆的若冰和笑意盈盈的谢娘。
“姑娘随我来吧。——屋子我已叫人收拾去了，日后姑娘便挨着我住。有什么短的，尽管差人去置办，无须客气。”顿了顿，又道，“柳公子住东厢，从这里往前左转便是。至于我，姑娘同他一样，唤我一声‘谢娘’罢。——喏，咱们到了。”谢娘开了房门，“方才走得急，屋中散乱，叫姑娘见笑了。哦——尚不知姑娘如何称呼？”
“姓柳。”
“原是柳姑娘。”谢娘道了声“坐”，又从里间取了三五成衣，一件件在若冰身上比划起来。“听口音，姑娘不似雍城人？”
“是。我长居西陵。”若冰吃不准谢娘身份，言语中多有保留。
谢娘委身风尘多年，阅人无数，自知她的疏离，方才远远一瞥未及细看，只道是柳七领来的无依女子，不想——“青州与西陵，离得倒是远。”见若冰怔然，谢娘又笑，“姑娘竟不知，柳公子是出身青州？”
青州？若冰忆起半年前寒山之行，柳七那一句似假还真的“祖籍青州”。青州啊，那的确是远了些。她偏头，笑笑未再多言，只由着谢娘簪发靓妆。
柳七远远站着，亲见她由清雅变作妍丽，一时感慨有之，惊叹更甚。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚，早知她美，却不知竟美至如斯境地，恐君凌逸见了都要诧上三分。苏卿当真好眼光，只可惜，识金者太少，当事人于妆容又实在过于懒散。
看着锦衣华服中双目微合几欲睡去的女子，柳七轻笑出声。这一笑，将若冰自混沌中惊醒。彼时谢娘正绘颊妆，若非收笔快，这一个时辰的工夫便全白费了。
“去去，少给我添乱！”
柳七嘻嘻笑着：“你做你的，我看我的，哪里会添乱。”
谢娘“哼”了一声。
柳七又道：“听说雍城来了贵人？”
谢娘挑眉，似笑非笑：“贵人？咱们城里贵人多了去了，你说的哪个？”
“自是城东黄带子那个，听说昨儿还去了兰桂坊。”柳七也不绕弯子。
他说的这人姓李名恪，是闵帝六子，贵妃刘氏所出。南疆一役，太子李铎请战，封左将军，刘氏恐他立下战功赢得军心，便以历练为由，软磨硬泡求了闵帝。闵帝素疼幼子，虽许了监军一职，统管粮草，但怕他无趣受苦，便早早遣人在雍城置了房宅，还许了三千精兵随其调动。柳七盯上的便是这粮草和三千精兵的调令。
谢娘没有说话，只继续手中动作，直到完事这才不冷不热道：“你自己也说‘兰桂坊’了，雍城最好的姑娘全在那儿。你找我，没用。”
柳七仍是笑：“谢娘妄自菲薄了。你肯帮忙，自然帮得上。——我听说，兰桂坊新来了一位叫做婉清的舞娘，终日以纱遮面，好不神秘。”
“你的意思是——”谢娘戏谑地看了若冰一眼。若冰显然也明白过来，难以置信地指了指自己：“你是说——我？”
柳七不可置否。若冰还道他消遣于她，起身欲走，双肩却被人按住。
“卿卿。”
她抬眼，望进柳七缀满笑意的湛湛双眸。顺着他的视线，她看见镜中紫衣高髻、眉目如画的女子。这是她么？好像是，又好像不是。早年苏卿赞她貌美，后遭逢大变，她心灰意冷，再无心妆容、揽镜自照，便是大婚那日，也不过略施粉黛，且刻意跳过了颊上伤痕。倒不是抗拒这段婚姻，只是她觉得缺陷便是缺陷，遮掩无用，索性大大方方摆上台面。他若真心爱她，断不会因此介怀。——细想来，她确实许久未着严妆了。
“柳七，我什么都不会。”
柳七眉眼弯弯：“你那么聪明。再说有谢娘教你，怕什么。不过——你可得加把劲，婉清是后日晚入府。”
