雪下的最大的时候，巴根台背上他的弓箭，带上他的宝贝M9刺刀，向冰冻的巴尔忽真河西面的高山密林进发了。他只能偷偷告诉姐姐其木格，没有告诉额吉，因为他知道珠岚阿妈一定会阻拦他，害怕他冻死在无边的山林里。
但他必须在这个时候去猎鹿，因为大雪覆盖的时候鹿是跑不快的。他知道包里的食物不多了，野果草根也都深埋在雪下，哪里还能找得到啊。如果再没有吃的，他们一家就熬不到春天，只能宰杀他们剩下的那几只羊了。这是他们仅有的财产，宰杀了明年春夏可怎么过。虽然他只有9岁，却是这个家里最强壮的男人，他没有别的选择，只有豁出性命猎取食物，为这个家庭争取生存机会，这本来就是草原人家的命运。
巴根台一家流落的八剌忽部蒙古位于外兴安岭以西，贝加尔达拉伊以东的广阔草原，说蒙古语的部落称他们为北方林中诸部之一。斡难河在南面流淌，在外兴安岭的西南角，斡难河南岸就是月良兀突剌斯之野，大致在现在的俄罗斯赤塔市南。
7年前，铁木真和王罕的联军曾经在这里一举击败了泰赤乌人和蔑尔乞人的联军，奠定了乞颜部全蒙古领袖的地位。在此之前，泰赤乌部一直被认为是黄金家族的长房，最高贵的尼仑蒙古。
在月良兀突剌斯以南，就是札达兰部曾经的草原英雄札木和的牧地火儿忽纳要不儿。当年，年轻的铁木真和札木和结为安达，曾经两部一同在这里驻牧。终究两个好兄弟在历史的大潮中不得不互相厮杀，终于是铁木真擒杀了札木和，成为了成吉思汗。
这里是蒙古诸部召开大库里台的圣地，也称豁尔豁纳黑川，不知道多少全蒙古的大汗产生在这里。从这里渡过斡难河向北，就是八剌忽人巴根台游牧的家乡。
八剌忽部的牧场在斡难河以北，巴尔忽真河以东。而巴尔忽真河以西，就是连绵的丘陵山岭和密林，越过这片山谷向西，就是伟大的贝加尔湖。贝加尔湖西岸的北部，是不里牙惕部的驻牧之地，他们是现在布里亚特蒙古人的先祖。在不里牙惕部以南，贝加尔湖西岸，是豁里和秃麻部的牧场。就在这一年，成吉思汗征服了这些林中诸部，和他们结成了牢固的婚姻关系。当然，八剌忽部从没有向黄金家族表现出敌意，他们和黄金家族的关系非常久远。
巴根台渡过冰冻的巴尔忽真河，进入了连绵的高山密林中。他在风雪中走了三天也没有找到麋鹿的足迹，饿了他就啃一口肉干，渴了他就吃一捧白雪，晚上他卧在背风的雪窝子里，白天他沿着山间谷地挣扎前行，搜寻猎物的蛛丝马迹。尽管他缝制了现代军队的防寒装备，防寒帽，羊毛袜，手套等等，但他还是刺骨的寒冷，大风吹透了皮袍，好像没有穿衣一样。
夜晚他努力大睁着双眼不敢睡着，他知道一旦睡着可能就永远也不会醒来了。他不能拿走家里唯一的火镰和艾绒，这让他根本无法生火取暖，他困倦不堪，体能消耗极大。到第三天头上，他带的食物也吃完了，他不忍拿走母亲和姐弟那点可怜的食物，但是运气没有光顾他，他没有很快找到鹿群的踪迹。
此时的巴根台毕竟只是个9岁的孩子，他的体力在一点点消失，绝望慢慢笼罩了他的心。靠着顽强求生的意志，他拼命的在齐腹深的大雪里向落日的方向前进。他知道大山的尽头就是贝加尔，一望无际的海子。他知道自己很危险，一旦停下来不仅他自己会很快死掉，他们一家人都会冻死饿死在这个寒冷的冬天里。他慈爱的阿妈，他瘦弱的弟弟苏勒哈尔，他那温柔勇敢的姐姐其木格都不会幸免。他知道这个时候意志是最重要的，一旦他丧失了求生的欲望，在这个严酷寒冷的森林里他一小时也不可能生存。
在进入森林的第五天晚上，断粮已经两天了，鹿群还是没有踪影，饥饿，酷寒，疲惫，沮丧正一点一点吞噬他的生命力，消磨他钢铁一样的意志。他耳目不再灵敏，手脚不再有力，动作不再敏捷，信心不再强大。没有月亮，林海雪原如蹲伏的狰狞巨兽，静静的等待吞噬生命。他用手刨了一个背风的雪洞，把牛皮箭袋垫在地上坐下喘息，感觉身下两块坚硬的块状物，像石头一样咯着他。他冻的僵硬的手迟缓的伸进箭袋摸索，竟然摸出两小块肉干！
泪水一下子涌入他的眼眶，这是姐姐其木格把自己两天的食物节省下来，偷偷塞在自己的箭袋里。勇气一下子回到了身上，那是亲人的爱啊。他慢慢啃下一小块石头一样坚硬的肉干，用力的咬碎咀嚼，直到营养渗入他身体的每个角落，慢慢的他又有了开弓的力气。
第二天太阳升起的时候，他终于在一颗树枝上找到了几丝鹿毛，他在冰冷的空气中用力翕动鼻子，好像闻到了一丝鹿粪的味道。巴根台的心好像要跳出来了，他知道机会终于来了，鹿群就在上风口不远的地方。他把一把宝贵的盐巴撒在一片小洼地，不远处有一个结冰的小水潭，这里正是鹿群喜欢出没的地方。
他走到一箭之地以外的一块石头后面悄悄的伏了下来，大风沿着洼地向东南方向吹，他知道鹿群很快就会闻到盐的气味。但是也会闻到他自己身上的味道，鹿是非常机警的动物，他把全身都埋在雪地里，只露出一双眼睛，尽管风很大，气味会很快吹散，但是他还是尽量避免被鹿那灵敏的鼻子发现。
他身上像冰块一样冷，精神有些恍惚，他摸出最后一点拇指大的肉干，缓缓放在嘴里嚼烂。他不知道要在雪窝子里等待多久，也许他会冻死在雪地里。但这是他唯一的机会了，他没有别的选择。日头偏西了，大风吹透了巴根台的衣裳，尽管他戴着羊皮手套，但他还是恐惧的感觉他的手已经丧失知觉了，他还能开弓射箭吗？
就在这时他终于看到了有大约10几头鹿的鹿群沿着那条小道向他趴伏的洼地跑来了，为首的是一头高大有粗壮犄角的公鹿。公鹿并不急于向洼地跑，而是警惕的四下张望。巴根台一动也不敢动，他知道一旦他沉不住气轻举妄动，鹿群就会跑的一个不剩，他所有的努力都将化为泡影了，他必须要一击致命。
鹿群首领张望了一会儿，感到洼地和平时没什么两样，就率领鹿群慢慢向洼地走来。大雪已经齐鹿的胸，它们蹒跚而行，不可能飞跑起来。正当它们顺着盐的味道向洼地走来时，突然一块石头后面的雪地里站起一个小小的身影，随后致命的利箭射中了那头高大威猛的公鹿，鹿群象炸了窝的蜂巢一样四散逃跑。
但是齐鹿胸深的积雪使它们没可能象往常一样在树林里飞奔，巴根台的利箭准确的射中了一头又一头的麋鹿，直到鹿群跑出了弓箭的射程。巴根台想飞跑过去追上鹿群，但是他一点力气没有了，在齐胸深的雪地里他自己也是寸步难行。眼看着鹿群跑出了他的视野，他绝望的坐到了雪地里。
很久他才恢复了一点体力，慢慢的站起来。他数了数，他射中了6头鹿。巴根台爬到了那头大公鹿旁，用M9割开鹿的喉咙，大口喝了几口鹿血，浓热的鹿血使他身上那冷的象冰一样的感觉好了很多。坐在这头勇敢大鹿旁，他没有欣慰，没有自豪，他在想如何把这些猎物拉回他的小毡包，再回来是不可能再找到这些猎物的，大雪很快会让这些猎物消失在茫茫林海里。
看着这鲜美的肉食，巴根台饥饿的肠胃像火一样烧。但是他不能乱割鹿肉，那样鹿皮就不能要了。他知道这些鹿皮能换来不少布匹，幸运的话也许还能给苏勒哈尔换来个小马驹，给珠岚阿妈换一件新皮袍子。但是当他仔细观察那头雄鹿的时候，心都觉得凉了，他看到鹿身上有狼爪的痕迹。这鹿群和狼搏斗过！
狼群，是草原上最灵敏，又最坚韧不拔的动物，在这冰天雪地的季节，每头狼都饥肠辘辘，他们绝不会放弃到嘴的食物，也许狼群就在不远的地方向这里窥视，也许正是狼群的追逐使鹿群来到了这里。
没有什么生物能瞒过狼群敏锐的嗅觉，也没有什么生物能逃脱他们契而不舍的追踪，狼群就是草原上的终极杀手。可是现在的巴根台，体能已经耗尽，浑身疼痛，连开弓的力气都没有。难道他的猎物就这样被狼群夺走么？难道他自己也要葬身狼腹么？他第一次感到了恐惧，他死，一家人也活不成，他觉得浑身都颤栗起来，神经质的向幽深的林海中凝望。
严酷的生活，是人类最好的老师，巴根台清醒的知道恐惧无济于事。既然该来的一定要来，那就拼个你死我活吧，看看谁才有资格在这个苦难深重的草原上生存下去，谁会变成强者的口中食！他挣扎着把这些猎物拖到一起，用M9砍下小臂粗的树枝，用自己编的羊皮索捆扎成雪爬犁，把六只猎物拖到这个简易的雪橇上，然后用瘦小的肩膀挽起羊皮索向西面的家艰难的走去。
