向宁师从飞天大林寺主持神树大师，手执一把三尖两刃刀，在万军之中去上将首级如探囊取物，师门的降魔真气已经修炼至第九重境界，乃是大林寺数百年来难得一见的人才，为人城府极深，心思慎密，精于计算，用兵如神，在青州更有鬼狐子之称，镇守青州十年来，更是屡破东赢来犯之敌，青州地界流传有这样一句话：向狐子胸中藏有百万甲兵！东赢兵更是闻向宁之名而逃；而向宁有四子，长子向东行，年26，自幼多病，无法习武，但却刚烈无比，每逢战事，必命人抬榻督战，身后跟随一百校刀手，若抬轿之人后退，必被校刀手斩杀，人颂向老虎，一身暗器，令人防不胜防，御下仁厚，曾在巡视兵营之时，见到一名伤员生有毒疮，亲自为他吸出脓液，令全营将士无不感动，所以麾下将士无不拼死效命；次子向南行，年24，生性暴烈，一把火焰枪，有万夫不挡之勇，曾经东赢突袭青州，有人与他打赌，问他能不能将敌的过来犯主将，向南行二话不说领着一百亲兵杀入敌营，守城之将大骇，连忙通报向宁，待向宁领兵赶到，向南行已经手拎敌帅首级返回城里，一百亲兵无一死亡，举城皆惊，人颂绰号：火暴麒麟，麾下清一色重骑兵，个个悍不畏死；三子向西行，年22，生性坚韧，遇事冷静，颇有向宁风范，手中秋风落叶刀，为人至孝，十六岁时，乃母患病，需雪狼之血方可救治，只是那雪狼生活在青州西北的野人山上，野人山终年积雪，而且雪狼生性狡猾，性情残暴，喜群居，极难捕捉，但他单人独闯有死域之称的野人山，在积雪中守侯十天，终于等到一群雪狼，他一人斩杀数百只雪狼，取得狼血，从容而退，绰号啸天狼；幼子向北行，年18，自幼有神童之称，协助向宁镇守青州，善出奇兵，向宁每用兵必先询问他的意见，手中斩天戟，有魔豹之称。
青州人称呼向家父子为向家五兽，还编了一个顺口溜：兽中王，鬼狐子，老虎吼，百兽惊！攻城掠地有麒麟，啸天狼，守青州，更有魔豹使奇谋。除了这四子，向宁麾下还有无数猛将，可以说青州兵是兵强马壮，丝毫不弱于铁血军团，只是由于向宁原本是飞天皇朝的人，而且性格梗直，不喜迎奉，虽然屡立战功，却始终受到排挤，无法获得升迁。
眼下向宁举棋不定，一个月前，他接到太子高良的信件，告诉他青州贡品被劫之事，说京中目下十分紧张，南宫飞云叛迹已现，此次贡品被劫，就是他所为，希望立刻进京勤王，荣华富贵指日可待！向宁接到信后，立刻与众子和诸将商议，大家都认为这是一个难得的机会，如果明月尚有可为，那么这次勤王将是一次取得朝廷信任的好机会，如果明月真的已经没有希望，那么让他们先拼个你死我活，然后再取而代之，也未尝不可！于是向宁点齐兵马，杀向东京，一路上他们听到了无数关于许正阳和梁兴的传说，而且还探知了东京城那激烈的战况，向宁不由被这两个人所吸引，一是我们恐怖的功力让向宁半信半疑，二是我们在城防中出色的表现，令向宁刮目相看，而这三则是由于我们是从飞天叛出，令向宁有一种亲切感……
今日一早，当向宁赶到东京城，南宫飞云已经已经在昨天退兵，向宁仔细打听了关于这次的战役的情况，他不仅对我和梁兴产生了深深的敬意，特别是听到我将天榜中名列第四的摩天斩杀时，整个大帐都为之骚动，要知道，能够位列天榜前五名，那就等同于神仙中人，而我将摩天击杀，就意味着我已经将那第四位的位置取而代之，对于一个习武之人，那是何等的荣耀，但是当向宁得知东京目前的情况时，他不仅踌躇起来。眼下的东京已经是不堪一击，向宁相信，只要两天时间，他就可以拿下东京，而且不必有多大的伤亡，而最近的援兵，预计也要四天才能到达。打还是不打，向宁陷入了两难，麾下的众将也分成两派，一时争吵不休，该如何是好呢？
就在这时，门外卫兵来报：“京城派来钦差前来！目前在营外等候！”向宁一听，为之一楞，钦差，来干什么，连忙问卫兵：“可知那钦差叫什么？”
“启禀大帅，钦差乃是傲国公，许向阳！”
“什么！你可听清！”帐中一片骚动，毕竟许向阳之名，现在是家喻户晓，他的睿智，他的凶残，他的料事如神，等等等等，一路上已经贯满了大家的耳朵。
“大帅，没有错，他是这么说的！”在得到卫兵的确认后，向宁想了一下，问道：“钦差带了多少人来？”
“大帅，只有他一个人，没有带任何的兵将！”
向宁听完，更是一楞，他扫视了一圈，最后他向幼子问道：“西行，你如何看此事！”
向西行想了一下，“父亲，那许向阳这时候来此，目的不外是探听我军的动向，想来东京对于我们已有怀疑，依孩儿之见，不若让他进来，听一听他如何说，然后再做定夺！”
“还说什么！依孩儿之见，那许向阳只有一人，将他杀掉然后杀入京城，杀掉那狗皇帝，爹爹你做皇帝，不在受那些鸟气，岂不快哉！”一旁的向南行嚷嚷道。
“住嘴！每天只知打打杀杀，那许向阳是那么好对付的吗？南宫飞云何等人，五十万大军围困东京一个月之久，尚落得铩羽而归；摩天道长何等武功，竟被他击杀；若要将他围杀，在营外根本无法将他截获，在帐内只怕即使成功，在座的将军恐怕要有大半被杀；即便将他除掉，那京师还有一个夜叉梁兴，必已经做好准备！让你多读些书，就是不听，好好用你的脑子想一想！”向宁怒斥向南行，一时间向南行哑口无言。
向宁想了一下，“来人！大开营门，迎接钦差！帐中诸将随我一起前去迎接，我倒是要见识一下，修罗到底是何等样人，竟有如此胆气，敢孤身前来！”
我站在大营外，脑中一直在回想着有关向宁父子的资料，这向家父子决不简单，靠着自己的力量，撑起如此的局面，绝非等闲之人，我心中暗暗盘算，如何能够得到向家父子的这股力量。钟离家族虽然已经向我臣服，但是那不是我自己的力量，我总会有一种坐在火山口的感觉，而且钟离胜离京前告诉我让我等待五十天，可是直到现在还不见踪迹，看来并不顺利，这向家父子目前没有依附任何的派系，如果我能收为己用，在今后的朝廷争斗中，我就可以立于不败之地。我正在胡思乱想，只听大营中三声号炮，营门大开，只听有士兵高喊：“大帅有请钦差大人入帐！”
