芙蓉城，简称“蓉城”，是成都这座城市沿用至今的另外一个名字。因此，鲜花成为成都城最显著的人文标志。
宋人赵抃《成都古今记》记载说：“五代时，孟蜀后主于成都城上遍种芙蓉，每至秋，四十里如锦绣，高下相照，因名锦城。”看来，蜀后主孟昶是个十分具有浪漫情怀的人，喜欢嘲风弄月、花前月下的诗意生活。他理想中的成都，就应该是鲜花盛开、江水潺潺以自然风光取胜的南方城市。每日里除了批阅公文，他还四处派人去寻找芙蓉花树，然后精心地种植在城墙上，自己也许还偷闲跑去浇水灌溉。等到秋天芙蓉盛开的季节，孟昶决定在城墙上大宴群臣和宾客。望着这连绵四十里如锦似霞的芙蓉花，孟后主情不自禁地举起酒杯，不无得意地对属下说：自古人们都称成都为“锦城”，今日观之，真锦城也！（宋朝张唐英《蜀梼杌》）
这时候，“龟化城”的别名正从成都人的记忆中慢慢淡出，人们在秋高气爽的日子，成群结队登城赏花，感到生活既灿烂又虚幻。
明蜀王出土的彩陶俑木芙蓉树叶阔大，花朵繁多。但这种树的缺点，是寿命不长，最易凋零；在潮湿低洼的地方还容易生长，但在太阳和风都很容易光临的城头上，却不易常葆青春。因此，宋代诗人张立游历成都后，对城墙上的芙蓉花发表了自己的看法，诗曰：“去年今日到成都，城上芙蓉锦绣舒，今日重来旧游处，此花憔悴不如初！”此诗意思是说，去年我来成都都还看见城上的芙蓉开得又多又好，怎么今年我来，它们都像容颜易逝的女人一样憔悴了呢？一方面感叹世事无常光阴易过，另一方面也真实地说明了芙蓉这种植物的寿命的确很短。
到了明朝嘉靖年间，那些曾经“四十里如锦绣”的芙蓉，那些成都人引以为荣的花，早已衰败得不成样子了。当时的文人陆子渊发表过自己的感叹，他说：“蜀城谓之芙蓉城，传自孟氏。今城上间栽有数株，两岁著花，予适阅视见之，皆浅红一色，花亦凋瘵，殊不若吴中之烂然数色也。”真是时过境迁，令人伤感啊。本来芙蓉城的美名播扬天下，引得无数文人官吏前来一睹芙蓉，但是不幸得很，他们看到的只是寥寥数株，枝叶衰败，花也病恹恹的没有精神，哪里是当初传说中的样子？
现在，给成都城带来荣耀的芙蓉花，在这座城市里还时常可见，那大概是物故人亡后，被人们从城墙上移栽到自己的小院的，也可能蜀后主孟昶当时就号召过全城百姓家家栽种芙蓉花。但事实上，我们所目睹的芙蓉花的确不是什么花中极品，它的枝干散漫无形，树叶大而无当，还长满毛茸茸的细毛；最要命的是，芙蓉树开出的花不甚鲜艳，像在水里浸泡过许多时间似的。
这是世事的变迁所致，还是历史的嘲弄？
