太后点了点头，端起茶杯来，轻轻刮着茶叶泡子，一面透过氤氲的雾气观察楚王妃的表情，一面思索似的缓缓问，“一个丫鬟有这么大的胆子，失手杀了主子，还敢布局诬陷二少夫人？你们王爷就不曾怀疑？”
楚王妃忙道：“可不是嘛，王爷也不是没有怀疑，前两日半夜里，咱们府中还走水了，烧死了两个婆子，其中就有撞到俞氏的那个，王爷怒极，当场要求齐总领彻查……只是后来实在是查不出什么结果来，指向的又是周侧妃和两位妾室，都没明证，又都是服侍了王爷几十年的人了，再者说，她们顶多也就是帮忙掩饰一下罢了，王爷便说算了。”
太后淡淡地笑了笑，“楚王爷倒是心善。只是，她们几个都是当主子的，怎么会帮一个丫头掩饰？”
楚王妃也糊涂，“这个王爷也想不通，不过后来听说，她们几个的丫头与问棋那丫头的关系都不错，或许是丫头们私下里帮的吧，并不关她们几个事儿，王爷说不想再查了。”
太后点了点头，让她退下去了。
过得片刻，定国公从屏风后走出来，笑盈盈地道：“楚王爷总归是个识趣的人，胆子又小，成不得什么大事。”
太后淡淡地道：“也太识趣了一点。”
这件事，这么多的破绽，她在一旁，只等着看这结果，看楚王爷到底会怎么处置，结果，果然如同他在朝堂上的表现那样，软弱得一塌糊涂，稍稍涉及到自己，就不敢再查下去。可是，先帝是一个什么样的人，没人比她这个共枕人更清楚了，高瞻远瞩、谋略过人，先帝既然将楚王爷定为四大辅政大臣之一，楚王爷就必定有其能独挡一面之处，可是她观察了几年，除了中庸老实，实在是看不出还有什么别的长处。
定国公知道自家的太后妹妹总是怀疑楚王爷，在很早之前，就开始怀疑了，可是他私下也跟楚王爷接触过，却觉得楚王爷就是这么一个谨小慎微的人，大概是先帝在位之时，以雷霆手段灭了几座王府，给吓怕了，为了保住这个王位，才这般胆小。
太后摇了摇头道：“会咬人的狗是不叫的。你让她继续盯着楚王爷，有任何风吹草动，就立即通知哀家。”
定国公应了下来，太后又问道：“知存也上朝几个月了，觉得如何？”
说到自己得意的长孙，定国公立即笑出一脸菊花，“知存表现得不错，他的上司还跟我夸赞他呢。”
太后笑道：“千万别是人家看在哀家的份上夸他的才好。你告诉他，好好干，认真当差，哀家不会亏待他，要光大咱们兰家，就得靠他们几兄弟了。”
这会子，被太后寄予厚望的兰知存正在伊人阁内，与新交的朋友鲍公子把酒言欢。鲍公子见他喝着喝着皱起了眉头，不由得关切地问道：“兰公子有什么烦心事？说出来给鲍某听听，只要鲍某帮得上的，一定两肋插刀！”
兰知存低头端杯，眸光闪了闪，抬起脸来，又是一脸的暗暗忧伤，“说出来，怕也帮不上什么。其实是这样，我看中了一块地皮，因为那儿有一处温泉，对家父的老寒腿极有帮助，一心想买下来，谁知出了高价，那位地主却怎么也不愿割让。若是他自己要用，倒也罢了，偏他不是，只是因为修庄子的银子不足，就任由那块地儿空置着。”
“这也太过分了！他用不上就给能用得上的人呐！”鲍公子一脸愤慨，拍着桌子问，“兰公子你就直说吧，我能帮得上你么？”
“若是能让其割让那块地，兰某就感激不尽了。”
鲍公子抓了抓头发道：“这可真是难。”
兰公子的随从则笑道：“鲍公子是江湖人，难道不知道江湖上的办法么？”
鲍公子迟疑地道：“兰公子可否明示？”
那名随从笑道：“听说江湖中人最会吓唬人了，若是能将那地主吓得乖乖变卖，只要不出人命，咱们公子必定感激不尽。”
鲍公子愕然道：“啊？这个……这个……违法之事……”
那随从轻笑道：“鲍公子身为江湖中人，竟连这点胆识也没有么？你放心，我们公子又不是让你杀人越货，只是吓唬吓唬那地主，让他痛快转让便成了，银子公子也会照付的。”说着从袖袋里摸出两块金条，少说也有三十两，推到鲍公子的面前，“这是我们公子的一点谢意，事成之后，会再奉上另外一半。”
鲍公子不高兴了，一把将金条推开，看着兰知存道：“在兰公子的眼中，鲍某就是这样不仗义的人？帮朋友一点小忙，难道是为了这些黄白之物？”
兰公子优雅地笑了笑，又将金条推到他面前，“兰某怎会看不起鲍兄，只是此事恐怕你一个人忙不过来，既然需要找帮手，怎么也该我出银子才好。而且，兰某十分相信鲍兄，为免事急生乱，地契可先转到鲍兄的名下，再由鲍兄转到兰某的名下。届时我让阿达与鲍兄联系。”
阿达就是兰公子的随从。
鲍公子这才呵呵笑着，将金条收到怀里，拍着胸口保证，“这事鲍某两天之内就能办成，兰公子只需等在下的好消息便是了。”
谈完了事情，兰知存不想再久留，便让人唤来了如烟姑娘。如烟袅袅婷婷地走进来，含情脉脉地向兰知存福了一礼，嫣然笑道：“听闻今夜公子有约，如烟特意备了一桌酒席，还请公子移步兰亭。”
“不必了，今夜你不用服侍我，你好生服侍我的这位朋友。”兰知存将如烟推到鲍公子的面前，向着鲍公子笑道：“这位如烟姑娘可是伊人阁的头牌，也是这整条花街公选的花魁。今日兰某就让她来服侍鲍兄，度夜的银子已经付了，兰某就不打扰鲍兄了。”说罢便要告辞。
