祭祀结束后，叶恒带着宋马来到了客厅，厅堂上，已有两位老者在此等候。叶恒在上首入座，宋马则静静地站在他的身侧。
两位老者也各自在下首入座，这二人是叶氏一族的两大长老，其中长眉白发的老者名为叶利，而另一位须髯垂胸的老者则名为叶盈。
两人坐定后，叶盈首先开口道：“族长，你真的打算和金百成去开发矿业？”
“盈长老，有何不可？”叶恒不解地问道。
叶盈略显迟疑，说道：“虽然钱氏一族之前已被我们和金百成联手弄得元气大伤，可毕竟矿业这一门生意他钱家还是占有绝对的优势，毕竟他们是靠这个起家的。”
叶恒笑道：“哈哈，盈长老，我看你过于担心了，以我们和金百成的实力，试问星云国还有谁能与我们抗衡？我就不信他钱通真有这个本事能扳倒我跟金百成。”
叶利点头道：“嗯，话是不错，不过老夫认为，族长也无须操之过急，多观望一下也未尝是件坏事！”
叶恒点头笑道：“呵呵，这个自然，总之两位长老放心，我自有分寸！”
整个谈话过程，宋马均一动不动地站在叶恒的身旁，一直以来，叶恒都希望爱子叶凡能子承父业，可偏偏这小子对做生意没有任何的兴趣，反倒是宋马在这方面表现出了绝佳的天赋。但宋马毕竟只是义子，虽然叶恒对他视如己出，可家族的生意还是不能由外姓人接掌，即便是他有这个想法让宋马继承，族中的长老也一定会竭力反对。
最后，叶恒想到了一个两全其美的办法，既然叶凡没有兴趣，他就悉心栽培宋马，这样的话将来由宋马辅佐叶凡来经营家族生意，也未尝不是个绝妙的主意，基于这个考虑，叶恒才会每次谈事的时候将宋马带上。
另一方面，叶氏一族之所以能在星云国声名显赫，除了他们富可敌国的财力之外，还有一个重要的原因就是叶恒还是一个宗师强者。
创纪大陆修行成风，自五百年前八大家族突然崛起之后，修行之风便在整个创纪大陆盛行起来，而这些修行者就被世人称为宗师。
宗师的修炼境界分为气师、气宗、脉宗、丹宗、元宗、灵宗、武宗、道宗、玄宗、神宗、霸宗、帝宗、天宗。
而据说宗师修炼到天宗之时便可撕裂空间，破开位面。五百年便曾有龙宗、剑宗两大天宗破开位面顺利进入了另一个天地，当然这只是在宗师的世界广为流传的一个故事，至于这件事的真实性现在也已无从考究。
不过创纪大陆在经过兽人族以及八族之乱这两场战争之后，很多天才宗师都已在战事中陨落，而最为重要的是，随着这些宗师的陨落，很多高境的修炼之法也随之失传，自那之后“天宗”二字便仅仅只存在于久远的历史长河之中。如今的创纪大陆能即便是武宗也已不多见，而道宗更是少之又少，至于道宗之上的强者那就犹如凤毛麟角。
两百年前叶氏一族的先人叶运便是个中翘楚，他以绝佳的天赋修炼至道宗境界，这在当时的星云国可谓是首屈一指。不过在这之后叶氏一族的每一任族长均将所有的精力都投放在经商之上，渐渐地叶氏一族便再也没有出过像叶运这样的人物了。
然而到了叶恒这一代，他凭着比前人更为勤奋的付出，让他达到了元宗强者的境界，这在连武宗都不多见的星云国也算的上是佼佼者了。
祠堂内，叶凡已经跪了整整一天，临近傍晚叶恒才让宋马将叶凡带到自己的书房。
跪了一天，叶凡的双腿皆以麻木，在宋马的搀扶下，叶凡颤颤悠悠地来到了叶恒的书房。桌案后，叶凡正翻看着帐目，见两人进来，便将帐目搁置在一旁，一脸严肃地看着叶凡。
“知道错了没有？”叶恒问道。
叶凡苦着脸点了点头，说道：“孩儿知错了，这么重要的日子孩儿的确不该乱跑，还险些耽误了祭祀！”
“坐吧！”叶恒见爱子已认错，而且双腿还在微微发抖，无奈地摇了摇头，示意他和宋马坐下。
两人入座后，叶恒长长地叹了口气，说道：“唉，凡儿，你什么时候才能懂事呢？看看宋马，他现在都已经开始能帮的上忙了，而你呢？一天到晚就只知道惹是生非。”
叶凡闻言，低头吐了吐舌头，不敢搭腔。
宋马忙道：“义父，没有您，也就没有现在的宋马，这些事都是宋马应该做的！”
望着宋马，叶恒眼中满是慈爱，这个义子永远都这么懂事，怎能不叫他喜欢。回想当年，叶恒在歌帝城外的文明之墟发现了尚在襁褓中的宋马，初为人父的叶恒看到那弱小的生命心生疼惜，便将他带回了叶家。而叶恒只在宋马身上找到了一块绣有他名字的锦帕，便再也找不到任何关于他身世的线索。从那之后宋马就成为了叶恒的义子，从小和叶凡一起长大，这兄弟二人虽然没有血缘关系，但感情却丝毫不亚于亲兄弟。
叶恒收回心绪，欣慰地点了点头，说道：“宋马，虽然你并非我所出，但在我心里你就是我的亲生儿子，所以你也无须有报恩的想法，这些都是一个父亲该做的事！”
宋马眼眶一红，心头一阵感动。的确，从记事起，叶恒便对他和叶凡一视同仁，有时候甚至让他觉得叶恒对他的疼爱还胜过叶凡，这让他从小就感受到了满满的父爱。
至于叶恒由于早年丧妻，因此这些年他也是父兼母职，将两个孩子拉扯长大。眼看着叶恒的白发日益增多，宋马心里也颇为难受，他总想着要为叶恒分担一些事。因此，十三的宋马早已比同龄人显得成熟了不少。相比之下，叶凡就显得比他顽劣不少。
叶恒看宋马眼泛泪光，和蔼道：“傻小子，叶家的男人可不能轻易落泪啊！”
宋马咧嘴一笑，忙抬手擦拭着眼角。叶凡在旁一把勾住宋马的脖子，乐道：“宋马，什么都别想了，你只要记住一件事，我这辈子都是你的好兄弟。我叶凡说过，欺负我没关系，谁要敢欺负你，我跟他玩命！”
宋马噗哧笑了出来，说道：“我看整座歌帝城，也就只有你敢欺负我，有你在我身旁，其他人怕是躲你都来不及吧！”
“宋马，你不是吧，这么说我！”说着，叶凡就和宋马嬉闹了起来。
“哈哈哈。。”看着眼前两个孩子的打闹，叶恒也被逗得仰面大笑。
一番嬉笑后，叶恒正色道：“明天金百成会来跟我谈事情，你们两个都来一起来吧。”
“嗯！”
