逾越节快到的时候，耶稣第一次来到圣城耶路撒冷。那里的情况非常糟糕，他看到，原本圣洁的殿堂到处一片乌烟瘴气。圣殿是古犹太人崇拜上帝的中心场所，但是由于犹太人一再背约，到耶稣时代，它已历经两次浩劫，两度蒙羞。这时的圣殿是希律王为收买民心而翻修的“第三圣殿”，在建筑风格上与前两座殿没有太大差别，但希律王翻修圣殿更多是出于政治目的，加上当时犹太人愚昧顽劣，圣殿的祭祀虽然照常进行，却已经沾染上各种污秽气息。
耶稣告诉众人：“你们如果拆毁这圣殿，我三日内就可以重建。”这话使犹太人觉得不可思议，因为这殿是希律王花了四十六年工夫才建成的。众人对耶稣的言论无不感到稀奇。
耶稣的举动使信徒们想起《诗篇》中的话：“我为你的殿心里焦急，如同火烧。”直到耶稣死后第三日复活，他们才真正明白耶稣对那些犹太人所讲的，原来是以他自己的身体为殿。他自己就是圣殿，就是祭祀。他用自己的身体，代替世人赎清他们的罪恶，让那些信靠他的人真正得救，而不是靠外部形式上的献祭。
耶稣在耶路撒冷行了许多神迹，许多人因此信了他的名，但他们始终不理解他的真正意图，也不明白他拯救世人的良苦用心。而耶稣也不把自己交托给他们，因为他知道万民的心，万民却没有一个能真正理解他。
