乐思蜀关了门刚坐到床上，王步凡发脾气了：“下贱，真下贱，你乐大头啥水平，老母猪你也能看中！我还推荐你当所长呢，别他妈的不知屎臭肉香自己葬送了前程，从明天起你要再敢跟骚女人来往，我再也不认你这个朋友，你看南瑰妍啥德性？跟妓女有啥区别？”
乐思蜀见王步凡发了这么大的火，只好一脸没趣地说：“我听你的还不行？以后不和她来往了。”
王步凡没好气地说：“我推荐时运成到孔庙镇当镇长，推荐你乐思蜀接任所长，别自己不知道珍惜自己，让女人坏了大事。你如果不好下手，时运成在走之前干脆把这个妖精辞退算了！”说罢望了一眼时运成和叶知秋，他们都没有任何表示。
时运成和乐思蜀这时只有感激王步凡的份儿，觉得王步凡很讲义气，很重朋友感情。
王步凡这时也耍起官威了：“走，喝酒去。”说罢自己开了门先出来了，乐思蜀赶紧跑到前头去餐厅问在哪个雅间里，时运成跟在王步凡后边。
乐思蜀走到一楼大厅，南瑰妍见他下来就大声说：“老乐，干啥去？”乐思蜀也没敢理她摆摆手走了，气得南瑰妍向乐思蜀的背影瞪了一眼独自上二楼去了。
进了雅间，王步凡故意不与叶知秋坐在一起，而舒袖则和时运成坐在一起。菜上齐后王步凡说：“小李你吃点饭开车回去吧，今晚我和叶主任不走了，在这里开个会，明天早上你来接我们。”
小李点点头说：“好，好。”
大家开始喝酒，三杯酒下肚，王步凡的心情好起来，掏着耳朵与大家有说有笑，大家这时才都放开了心情。小李吃过饭，就一个人开车走了。屋中已没有别的人，王步凡倒了三大杯酒说：“人生难得几回醉，来，咱们兄弟三个干一杯。”三个人碰杯之后一饮而尽。王步凡又倒了酒，叶知秋不知什么时候移到他身边，轻轻拉了拉他的衣襟。王步凡回头一看是叶知秋，明白叶知秋的意思，但他今晚心里高兴，特别想喝酒，凭着他的酒量，喝三大杯也不会醉，就很狂放地说：“喝，喝完这一杯之后自由活动。小妹妹你只管观阵，酒场请女人保持沉默。”于是也不看知秋和舒袖是啥表情，倒了三大杯酒，三个人又干了。
酒这东西喜也喝，悲也喝。王步凡今天也喜也悲，喜的是自己有了光辉的前程，悲的是常以不为五斗米折腰自诩的人现在也变成了政客，不得不在上司面前点头哈腰，失去了做人的尊严。更悲自己的婚姻不幸，与舒爽已是同床异梦，婚姻形同虚设，身边有叶知秋这样的漂亮女人，自己就是没有勇气离婚娶她。他这时有些醉了，只觉得面前的人影忽左忽右，忽高忽低。他知道自己不能再喝酒了，扶着椅子站起来挥舞着手说：
“幸福的婚姻能够成就人，不幸的婚姻能够毁灭人，我王步凡就是不幸婚姻的牺牲品，舒二小姐，姓王的早晚要被你们家舒大小姐气死。”王步凡说着话差点儿跌倒，舒袖和叶知秋急忙去搀扶住他。王步凡用醉眼望着时运成说：“运成，路长着哪，要以事业为重，别那样没出息……离开了女人就活不成，啊？”他又望着乐思蜀说：“大头，别他妈的栽在女人手里，狐……狐狸精最怕人。在这一点上你们可不如我王大侠，我有时一个月也不沾女人，你们……你们谁能做到？我有超乎常人的自制力，啊？”王步凡已经语无伦次了：“前世我不知杀人了还是放火了，娶了他妈的一个母夜叉，母夜叉……真倒霉。”舒袖和叶知秋听王步凡说了些不该说的话，脸上的表情都很不自然。
舒袖这时急忙打圆场：“哥，我姐确实有点儿嘴不值钱，她是个有嘴无心的人，你别和她一般见识。”
王步凡好像有天大的委屈，舒袖提起舒爽，他竟哭了起来。舒袖和叶知秋也落泪了。乐思蜀本来要站起来劝王步凡的，可是一起身，“哇”地一下吐了一地的酒，时运成急忙搀扶住乐思蜀让他去房间里休息，南瑰妍突然出现在门口，她搀扶着乐思蜀走了，舒袖和叶知秋则搀扶着王步凡来到二楼205房间。王步凡往沙发上 一坐，头靠在沙发上就有些失去控制了。他望着舒袖说：“舒袖，你和你姐咋就相差那么大呢？你姐她就不是一个女人，她应该去当男人，不，当男人也不合格。她应该……应该一辈子不嫁人。”舒袖很难堪地没法接话。王步凡又望着叶知秋说：“知秋，你……你为啥，你为啥不早生十年，咱们为啥不早认识十年？对，其实咱们早就认识，在兴隆高中就认识。”王步凡现在已经把叶知秋当成扬眉了，弄得叶知秋一脸困惑又不便问。
叶知秋红着脸没法回答，偷偷地看了一眼舒袖，又向王步凡皱了皱眉头。王步凡大笑起来，“我就爱看你皱眉头的样子，这样子……这样子最好看。”然后咳嗽了几声开始吐酒，把喝下去的酒全部吐出来了，并且顺着衣领灌了一身，满屋子都是浓浓的酒气。吐完之后王步凡竟像睡着了一样，靠在沙发上一动也不动。舒袖和叶知秋慌了，顾不得害羞，帮王步凡脱了衣服，端来水为他擦洗了身上的污秽。然后两个人把他抬到床上，盖上被子。这时王步凡已经发出均匀的呼吸声，睡得很香。
舒袖和叶知秋把王步凡的衣服洗了，晾在屋里。洗完衣服，舒袖心里很矛盾地说：“我知道，我姐配不上我哥，姐姐自己也不注意点方法，一天到晚两个人老是吵架，我看总有一天两个人要分手的。知秋，其实我哥需要的是你这样的女人，我对他还是了解的。”
知秋愣了一下就红了脸，看一眼舒袖没说话低下了头。沉默了一会儿，知秋说：“舒袖，别这样说，宁拆十座庙，不拆一家人，我和他只是好同事，我们之间很清白的。”
舒袖说：“这个我清楚，我哥可不是一个随随便便就让女人迷住的男人，唉，可惜天要下雨娘要嫁人，谁能挡得住？也许我们姐妹俩都要落个离婚的下场呢，只是怕要苦了姐姐。知秋，我哥的心思我能看不透？尽管他的婚姻很不幸，可他是个人品高尚的人，从来不会拈花惹草，现在像他这样的男人确实不多。但他心中肯定是很苦的，男人怎么能够离开女人的照顾呢？可惜我姐姐自己不知道珍惜家庭。将来真的到了那一步，谁也没办法，你可要多关心他啊，他太需要女人的关心了。”舒袖说罢擦了一把眼泪，知秋仍低着头不说话。
舒袖其实早就明白王步凡和叶知秋的心思，她心里也很矛盾，而现在她更同情王步凡，对姐姐舒爽的一些做法也不能理解，只有顺其自然了。于是就顺水推舟地说：“知秋，把我哥交给你了，你辛苦辛苦，就留下来照顾他吧。”舒袖说过这话心里就后悔了，她既怕叶知秋真的与王步凡好上对不起舒爽，又很关心王步凡的安危。
叶知秋也不推辞，点了点头。然后小声说：“时所长，先让瑰妍留下吧，她是我的好朋友，别太难为她，王镇长可能也是随便说说而已。”时运成点了点头。
舒袖挽着时运成的胳膊出去了，知秋送到门口，然后关了门，回身坐在沙发上静静地守候着王步凡。次日早晨六点多，王步凡一觉醒来，见叶知秋睡着在沙发上，自己赤条条一丝不挂地躺在被窝里，便明白了一切。他既感激叶知秋，又觉得对不起她。叶知秋也醒了，红着脸问他感觉怎么样。王步凡说：“没事，就是头有点儿沉。”叶知秋就像妻子那样帮王步凡穿好衣服说：“如果没事我先走吧？以后少喝点酒，酒喝多了伤身体……咱们一块走不合适吧？”说罢还深情地望了一眼王步凡，她并不觉得羞涩，似乎自己就是王步凡的妻子……
王步凡说：“你收拾一下。我在门口等你，没什么不合适的，同事嘛！”王步凡说罢也不再与叶知秋说话，走出房间。
一九九六年的十月底，马风的案子有了结果。马风被判处有期徒刑三年，张扬声被判处有期徒刑两年，连那个李曲也被开除公职，她是最冤枉的一个。
县里拨下来二十万救灾款，在王步凡的督促下，副镇长夏淑柏和代理教育组长陈孚已经将孔庙受灾村的危房修缮完毕。其实这本来是他分内的事情，更是他早就该办的事情，现在办了，老百姓都夸他王步凡是个好人，是个好官，并且有些人还专门对着王步凡的父亲王明道去说，王明道听到乡亲们这样评价自己的儿子，心中自然也高兴。
陈孚这段时间表现不错。在王步凡的努力下，他当上了孔庙镇的教育组长，于余当上了孔庙初中的校长兼教育组副组长。孔庙镇教育经过多年的翻云覆雨，这时终于趋向平静。
过了一个月，即一九九六年的十一月份，王步凡顺利当上了孔庙镇的党委书记，时运成当了镇长，张沉升任副书记，抓农业兼财政所所长和烟办主任。叶知秋晋升副镇长，抓文教卫生计划生育兼任葡萄销售公司的经理，她的堂妹叶爱春已经到孔庙上班，接替叶知秋当了妇联主任。听说李浴辉看升任孔庙镇的镇长没有希望了，直接到米达文的办公室里去哭，米达文被李浴辉哭得没有办法就提拔他当了刘屯乡的乡长，于是县直机关的干部们说李浴辉的乡长是哭出来的。乐思蜀在王步凡的推荐下，也当上了招待所的所长。王步凡确实没想到他这次推荐的人米达文全部给予重用，这样一来他与米达文的关系就更加密切了。
那天宣布孔庙镇领导班子的时候，白无尘和秦时月都来了。组织部长秦时月主动与王步凡握手，王步凡觉得和秦时月是老熟人，可是一时又想不起来是在哪里认识的，也不方便问。宣布完孔庙的班子之后，秦时月到其他乡镇去宣布有关同志的职务，白无尘没有去。其他乡镇任命的都是副职，只有李浴辉是乡长，秦时月去就足够了。王步凡把白无尘让到自己的办公室里，其他几位副书记副镇长都来和白无尘见了面，然后很知趣地离开。时运成猜想王步凡与白无尘肯定有工作要谈，就主动说：“白书记，你和王书记谈，我去看一下办公室。”
白无尘明白时运成的意思，很和悦地说：“运成不是外人，就坐下听听也好。”他也知道时运成和王步凡是大学同学，因此他不让时运成回避。
室内的气氛很好，各自的心情也很好。白无尘喝了几口水说：“在常委会上研究步凡升任孔庙镇党委书记时安直腰曾提出异议，认为你王步凡当镇长的时间太短，说应该再锻炼锻炼，从态度上明确看出安直腰反对你升任孔庙镇的党委书记。但常委会上是书记说了算，只要米书记支持，一般情况下都能顺利通过。步凡，你和秦时月是大学同学？他这次也替你说了话。”
王步凡经白无尘这么一说才想起来秦时月确实是他的同学，不过高他一级，那时候他在学校非常活跃，而秦时月则默默无闻。
白无尘继续说：“我说这话可能有点儿违背组织原则，不过我想你和运成知道一下也不是坏事，以后工作上要好好干，要争点气，用政绩说话，封住别人的口。这次其他常委也有反对的，也有支持的，总算是通过了，原因就是孔庙镇今年农业抓得特别好，你王步凡又是个干了十二年副职一直没有升上去的唯一一位乡镇长，这也是一个理由。”
王步凡当即表示一定不辜负米书记和白书记的厚望，努力工作，使孔庙镇经济建设迈上一个新的台阶。时运成也礼节性地表了态，白无尘很满意。
