连长命令全连官兵进入废墟展开搜救行动，他请求连长让他留守看物资吧，连长知道他是醉翁之意不在酒，断然驳回他的请求，命令他必须上，他只好硬着头皮跟着战友们上阵。救灾工作紧锣密鼓地进行着，谭刚总是往他班长蒲兵身后躲，见到遇难者的尸体就恶心脚软，抬受伤生还者去医疗队，他怕脏怕累，干什么事都不上心。
蒲兵和其他战友也没在意他，各人都在紧张地进行抢险救灾的行动，有的战友不顾生命危险也要进入危房搜救，有的清理河道一连忙碌好几个小时也不歇会儿，实在困乏了就站着手拄铁锹小眯片刻，有的背受伤生还者去医院连跑十几趟，连一口水都顾不上喝，救灾的热情极为高涨。
当谭刚看到县武警中队的一个生得比他瘦小的兵，在没有工具的情况下，赤着一双手，拼命地在瓦砾里扒，最救出受伤的老人，双手血淋淋的仍然要坚持背老人去医院的时候，他年轻的心被震撼了。
他看着受灾群众那一双双充满信任和企盼的眼神，他突然觉得自己是那么的渺小，自私与无能，突然意识自己的思想行为有辱身上的军装，不配当一名人民解放军的战士。
正巧在这个时候，一个小女孩哭喊着跑过来拽住谭刚的胳膊，说她的妈妈被埋在废墟里面了，求他去救她妈妈，他的眼睛立时就湿润了，心脏开始像猫抓一般不舒服了。
他不再畏缩了，一咬牙，卷起袖衣就跟着那小女孩冲进了废墟里，用铁锹挖，钢钎撬，最后用手扒，累得大汗淋漓，气如牛喘，拼命地干了整整一个下午，虽然挖出了小女孩的妈妈，但由于过了救援的黄金期，小女孩的妈妈在一堵断墙壁和倒坍的屋梁形成的夹缝中死去了。
看着小女孩等等一个个失去亲人的孩子那无助的眼神，悲痛欲绝的泪水，谭刚的心有如刀绞，他的灵魂遭到巨大的冲击，军人的责任感，使命感，火山喷发一般迸发出来，他像变了个人似的，勇敢地投到救援行动之中。
他不再怕辛苦，不再怕疲累，不再惧怕流血牺牲的可能，忍着高温的天气，一有最脏最累的活儿，他总是抢着去干。
有位中年妇女的丈夫被湍急的河水卷走，搜救的群众发现遗体卡在几块大石头的夹缝中，由于河水又深又急又混浊，危险系数很大，好多群众不敢贸然下水去打捞遗体，谭刚把一根长绳往腰间一拴，另一头交给几个群众攥着，脱掉脚上的作战靴，扑腾一声跳下水，游过去，从石头夹缝把那位中年妇女的丈夫的遗体拖了出来，然后背着尸体游上了岸，他人累得气喘吁吁。
刚刚坐下来，就着水壶里的清水，啃着灾区群众送来的面包，准备歇息片刻，这时，又有人说他的亲人埋在坍塌的房屋废墟里了，谭刚立马起身，几口啃完面包，抄起工兵锹就冲进废墟里，在残墙断壁里挖掘遇难者的遗体。
忙了好半天，他在瓦砾堆里刨出了遗体的一条胳膊，为防工具伤着遗体，他干脆赤着双手扒瓦砾，一双手掌磨烂了，指甲也掏破了，满手皮破血流，但他仍然不停歇，直到把遗体体全部挖出来为止。
连长看到他双手包着纱布，仍然挥舞着铁锹在废墟里干活，当下眼角湿润了，感慨又欣慰地微笑着说，“没想到哇！我们的刺头兵已经变成了排头兵了。”
尽管谭刚这个90后新兵在灾区用实际行动，郑重地宣告：请祖国和人民放心，我有能力担当起重任！但他的心理素质，心理承受力还是没能像他的精神品质那样强大，也许，炮山火海，天摇地动，神仙也难保不会有衰的时候，更何况一个刚满十八岁的孩子。
敌军的炮火袭击持续了差不多两个半小时，直到清晨七点左右才彻底偃旗息鼓，东台山总算恢复起了炮击前的风平浪静。
望着给炮火蹂躏得满目疮痍的无名高地，望着早已是残垣断壁的几座营房，早已面目全非的小操场，武文涛对李平和覃涛说，刚才敌人打炮打得那么猛烈，说明他们的步兵就要向我们高地发动攻击了，由于敌军太狡猾，可能会先出动小股部队摸过来试探我们的虚实，所以我们千万不可松懈，我命令一排和二排进入工事，作好迎敌的准备，二排暂时先作为预备队，休息待命。
于是，李平和覃涛带着两个排的兵从防空洞，掩蔽部和坑道内钻出来，有的肩扛弹药箱，有的两人抬着一挺重机枪，有的扛着一具82无后座力炮或40火箭筒，有的抱着81式轻机枪，绝大多数人手里提着折叠枪托的56-2式冲锋枪，他们一个个像一只只小老虎，噔噔噔地顺着交通壕兔起鹘落地奔向堑壕。
浓浓的硝烟随着山风到处飘散，很快就和清晨的湿雾搅混在一起，白茫茫，雾蒙蒙的，穷尽目力也无法看清楚五十米以外的情状，能见度相当的差。
战士们进入堑壕后各自进入射击掩体，有的人把弹药箱往跟前一放，揭开盖子，把手榴弹取出来，摆到顺手能拿得到的位置，有的人把弹链拉出来压进重机枪的进弹仓里，有的人在帮战友拧开手榴弹后盖，捅破油纸，拉出导火环，大多数人都在咔啦咔啦地拉动枪机给枪上膛。
一张张年轻的面孔上肌肉紧绷着，一颗颗年轻又纯洁的心在紧张地跳动着，一双双炯炯有神的眼睛射出无比紧张又无比警惕的目光，一瞬不瞬地盯着眼前那一片白雾，蓄集全身的力量，只待敌人从白雾里钻出来，杀上来，如扣动扳机，扔手榴弹。
由于战士们高度紧张，高度戒备，一个半小时的光景一晃而过，雾幕渐渐消散开来，视线也清晰起来，阵地前方除了被炮火炸出的累累弹坑，掀翻在外面的新土壤之外，就是横七竖八的断树干，树枝，这一截，那一截的断树桩，连个敌人的鬼影都没有出现。
李平凑近武文涛身旁，小声地问道：“副连长，你看敌人真的会出动步兵来打我们吗？”
