今天早上，石楠没有采访任务，就在办公室里一边琢磨着，一边有一搭没一搭翻看着报纸。自从上次她在于又川家碰到宋杰后，她一直在想着这样一个问题，宋杰为什么会潜藏在于又川的家里？是因为他无路可逃，暂时躲藏到那里的，还是他有意到于又川的家里去的？如果是前者，倒也没有什么，如果是后者，情况就复杂了。宋杰为什么要潜入他家？是窃取钱财？不，绝对不可能。那么，又是什么？是不是在寻找什么证据？如果是这样，肯定于又川有问题。
那天，她把于又川骗出来之后，心里一直在追问自己，我这是怎么了？宋杰明明是在逃的通缉犯，我不但不举报，反而还包庇他，我这样做是在违法呀！但是，如果不这样做她又能怎样做？在她心目中，宋杰一直是英雄。尤其是那次她现场采访了宋杰之后，她一直被宋杰的英雄气概所感动，她一直在心灵深处暗恋着他。在她的潜意识里，她一直认为宋杰不可能去犯罪，这肯定是被他们冤枉了、被他们搞错了。说实在的，她当时能够为暗助宋杰一臂之力而感到高兴和自豪。这是她私人的秘密，她没有告诉任何人，包括于又川。
但是，直到事后，她才越想越觉得有点不对劲，甚至有点后怕。是不是于又川真的有什么问题，成了宋杰的调查对象？如果于又川出了问题，她又该怎么办？她能不能也像信任宋杰那样去信任于又川？
这便使她陷入两难状态，一边是她心目中的英雄，是她暗恋着的男人；一边是她热恋中的男友，是她的未婚夫。她多么不希望他们之间发生冲突，如果一旦发生，她甚至不知道该倾向于谁？她想，如果可能，她一定要找到宋杰问个明白，她希望他能够告诉她，他不是去查于又川的。
她正胡思乱想着，手机突然响了，一看来电显示上是乱码，知道对方是磁卡电话上打来的。她接起来“喂”了一声，对方悄声说：“你是石楠？”她说：“我是，请问你是哪一位？”对方说：“石楠，请你不要说出我的名字，我是宋杰，现在同你说话方便不方便？方便，你就嗯一声，不方便，你就说打错了。”石楠一阵惊慌，拿着手机跑到门外的走廊里，才说：“好了，我到走廊里了，你还好吗？”宋杰说：“我很好，谢谢你的相救之恩。”石楠说：“没事没事，那算不了什么。”宋杰说：“你今天有空吗？我想找你单独谈谈。”石楠说：“有，你说，在什么地方、什么时间？”宋杰说：“11点钟，你到湖心广场来。”石楠说：“好的。”挂了电话，石楠怀里仿佛揣了一只小兔子，咚咚咚跳个不停。她说不清楚是紧张害怕还是喜悦兴奋，她只觉得今天将要面临着一次人生的挑战。
刘国权被那个电话搅和得一夜没有睡着觉，早晨醒来，脑袋就像炸裂似的昏昏沉沉。
昨晚他想了一夜，想来想去，他觉得那个声音很熟，但就是想不起来他是谁。后来，他又对他所得罪过的人一一做了排队，这一排队就排出来了，那人就是苟富贵。声音像，笑声也像。还是古人说得好呀，宁可得罪君子，且勿得罪小人。没想到退了他的十万元贿款，被他如此记恨。真是有钱难买早知道，早知如此，何必当初。这些东西他是怎么弄到的？他想达到怎样的一种目的？是想敲诈勒索几个钱，还是要把这些东西捅出去？要是前者，倒也好说，破财消灾，花一些钱对他来讲不是难事。要是后者，可就麻烦了，搞不好丢了官还要掉脑袋。一想到还要掉脑袋，他的头一阵阵地发起麻来，心里一阵恐惧。这可是不得了的大事，成克杰、胡长清曾经不也是显赫一时呼风唤雨的大人物吗，可谁能想到，一旦出了事，一夜之间他们就成了阶下囚。这是一个祸根。他想，不管他是出于何种目的，把柄一旦被他捏住，就等于他永远捏住了你，你的命运将永远地受他操纵。此人不除，必将会后患无穷。
他点了支烟，一个人坐在阴暗的一角开始琢磨起来。他想，先要稳住他，或者说先给他点甜头，把证据要到手，然后再除掉他。量小非君子，无毒不丈夫。不除掉他，就等于你的身边安了一颗定时炸弹，它随时有爆炸的可能，而你，就在这种紧张、恐惧的状态中，度日如年。你睡不着觉，吃不下饭，成天提心吊胆、诚惶诚恐。用不了多久，你就有可能患上精神分裂症。这样的生活是怎样的一种生活，难道是我刘国权能忍受的吗？
他的嗓子一阵发干发涩。他喝了一口水，水喝下去了，还是觉得不舒服。妈的，都是这破事儿惹起来的。如果不摆平这事儿，我能安宁吗？这是一个烫手的山药蛋。他想，我要把这个山药蛋传出去，传给于又川，让他去摆平。他相信于又川一定有能力、有办法摆平这种事的。这样一想，他的心才稍稍平静了些。
今天，他去参加城市规划绿化工作会议。以往开会，他都是胸怀大局、镇定自若，先听大家的发言，最后作一番指示，让他们一一去落实。晚上的电视上，必然有他的图像，次日的报纸上，不在头版头条，就在头版二条上能看到他的名字，看到经记者们整理过的重要指示。可是，今天他却不同了，他一坐在会议室里就有些心神不宁，不是思想开小差，就是不由得抬腕看看表。对别人的发言，他总显得不那么耐烦，到他作指示的时候，他也不像过去那样长篇大论了，匆匆谈了几条就算完事。
回到办公室里，他给于又川打了电话，让他开车出来到森林公园的后门处等他，说有要紧事儿和他说。说完，他头仰在靠背上长长透了一口气。约莫过了五分钟，给司机拨了电话，说了一声出车，就下了楼。车一直开到森林公园的后门处，他看到于又川的车已经停在了那里，便下车朝司机摆了摆手，示意他回去，自己却上了于又川的车。
于又川说：“大哥今天咋啦？气色有点不好。”
刘国权说：“差点气死我。”
于又川说：“谁还有如此胆量敢气你？”
刘国权说：“一言难尽，到个僻静处再说吧。”
来到城西的戈壁滩上，刘国权说：“又川，我们被人盯上了。”
于又川吃惊道：“谁？是不是那个通缉犯宋杰？”
刘国权说：“不，不是他。是苟富贵。他昨晚给我打了一个电话，把我们上次的谈话统统录了音。”
于又川一听不是宋杰，就长舒一口气说：“苟富贵？这小子也活腻了？他在电话中说了些啥？”
刘国权说：“他只是说了几句讽刺要挟的话。我问他有什么要求就尽管提出来，他说我有这个态度很好，他们也要好好想想，等完了再打电话说。苟富贵没有说他是谁，但是，我从声音中听出他就是苟富贵。”
于又川说：“这个苟富贵真是活腻了，竟然敲诈勒索到你的头上来了。大哥，你说该怎么办？”
刘国权说：“这是一个祸根，即使满足了他一时的欲望，也保证不了你我的长久安全。他就像一个影子，伴随着你我的一生。最好的办法就是先稳住他，给他一点甜头，把那些录像、录音带统统弄到手，然后让他从这个世界上消失。他如果不消失，你我可能就会消失，这是摆在你我面前无法回避的选择。现在，你我都被捆在了一起，一荣俱荣，一损俱损。这事儿就交给你了，相信你一定会处理好的。”
于又川心里也是这么想的，但嘴上却故意说：“风险太大了，教训一顿不行吗？”
刘国权说：“风险大也得办，不办，留下一个活口，我们迟早会被他毁了。”
于又川说：“好吧，我不会辜负大哥的期望。”
于又川将手伸进口袋中，关了录音机。来之前，他从刘国权说话的语气中感到了一些不太寻常的东西，估计要让他干什么不好干的事，所以，他多了一个心眼，就随身带了一个微型录音机，以备随用。在这个充满变数的世界里，任何事儿都在发生变化，今日为了共同的利益，有可能是朋友，明天为了另外一种利益，有可能会成为仇人。在这个世界上，只有永远的利益，却不可能有永远的友谊。只有多留一个心眼，才有可能会长久地控制住现有的局面。
与此同时，在湖心广场，石楠从一辆出租车下来后，正东张西望地寻找着宋杰。宋杰戴着一副大墨镜，突然出现在了她的身后。石楠倏然一惊说：“你真是个神探，我怎么没看到你？”
宋杰说：“我却看到了你。走，到旁边的树林里，那里僻静些。”
他俩来到树林中，宋杰左右环顾了一下，当他确定没有异常现象时，才坐到了石楠对面的石椅上。
石楠说：“宋杰，你和我说实话，你是不是真的被他们给冤枉了？”
宋杰说：“是的。确切地说，我遭到了一些别有用心的人的陷害。但是，有一点，我可以告诉你，石楠，只要我宋杰不死于他们的乱枪之中，只要我还活着，还有一口气，我就一定要让事实真相大白，一定要把那些真正的犯罪分子送上历史的审判台。”
石楠说：“宋杰，其实，我也不相信你是那样的人。在我的心目中，你是一个非常崇高、非常有正义感的人。我一直对你充满敬意，甚至，还有一种我也说不清的暗恋。所以，上次，当我意外地碰到了你，我就想着怎样让你摆脱危险。你这几天还好吗？”
宋杰说：“谢谢你，石楠。”
石楠说：“你这次找我来，肯定有什么事想告诉我，你说吧，宋杰，你要是把我当做真正的朋友，就真诚地告诉我。”
宋杰说：“石楠，你和我说实话，你对于又川了解吗？”
石楠一听，头不由得“嗡”地一声变大了。她最担心的就是怕于又川出问题，而宋杰的提问，又分明地告诉了她最怕听到的事。她低下了头，等稍一镇定之后，她抬起头，面对宋杰说：“是不是他出了问题？”
宋杰说：“他一直是我们的怀疑对象。如果没有问题倒也罢了，如果有问题，就是谁也救不了的大问题。”
石楠说：“你们主要怀疑他哪些方面有问题？”
宋杰说：“你还记得高中信高市长的那起车祸吗？那不是一起普通的车祸，而是一起有计划、有预谋的谋杀案。随后市里发生的几起杀人案都与此有关，我们怀疑与于又川有牵连。另外，有一桩贩毒杀人案与他也有牵连。当然，这仅仅是我个人的怀疑，还没有查证落实，我就被他们陷害了，成了被通缉的对象。”
如一声霹雳，一下子把石楠震蒙了。尽管这几天她已对于又川有所猜测，但是，她并没有把问题想得这么复杂、想得这么严重。她无法接受，更无法承受。她几乎有点语无伦次地说：“宋杰，你说的是真的吗？他的问题真的有这么严重？”
