空气怎么可能有质量?如果空气也有质量,我们的头顶或者身体四周,有那么多的空气,岂不是早就把我们压扁了?其实,我们周围的空气真的是有质量的,只是我们都被自己的感觉欺骗了而已。
早在300多年前,伽利略就像我们一样,对空气是否有质量这个问题充满了疑惑。不过,他可不满足于自己理所当然的猜想,他要用实验来验证。于是伽利略用皮袋和水等设计了一个实验,终于得出空气也是有质量的结论。几十年后,自然科学家奥托·格里克也通过实验证实了伽利略的结论是正确的。对于这个结论,当然有人提出质疑,但格里克的回答却让他们哑口无言。他说:“如果空气没有质量,大气层岂不是马上就会脱离地球,你们怎么还能站在这里跟我说话呢?”
其实,要用实验来证明空气有质量并不困难,只要你愿意开动脑筋想一想,肯亲自动手做一做,也能成为一个小小科学家。首先,你拿两个气球,向里面充气,充到两个气球同样大小。然后,用天平分别称它们的质量,这个时候它们的质量应该是大致相等的。最后,再放掉其中一个气球里面的空气,再称一次质量。这时候,你就会发现,没有了空气的气球明显比充满了空气的气球轻了。这个简单的实验就能让我们知道:空气也是有质量的。
既然我们知道了空气是有质量的,那么,空气的质量到底是多少呢?经过科学家的精确计算,在标准状态下,1立方米空气的质量大约为1.29千克。