老汪家在合庄是大户，庄上姓汪的四十多户人家，都是一个祖宗的孙子，尽管平时看不出咋亲近来，但每到正月初一这天，本家之间还是讲究大拜年的。
天刚一放亮，第一波拜年的人就出动了。这些人都是一些小孩子或者半大小子，因为他们要拜的家数多，几乎所有的人家都有他们的长辈，他们都要按门按户地去作揖磕头，这就需要比大人走得早些。而那些大人们，就坐在家里等着，等这第一波人来过之后，才肯动身。也就是按着资格，他们先享受被别人拜过之后，再去拜望比他大的那些人。像汪发她娘这个年纪的，几乎是全庄子上的老字辈了，他们只需要盘脚坐在炕头上，等着一波又一波的人来拜了。
刘艳刚刚把茶水沏上来，第一波拜年的就到了。老太太赶紧换上儿子给她买来的新衣服，坐在炕头上。汪发坐在母亲的身旁，汪忠站在炕沿边上。那些来拜年的孩子们，给老太太磕过头后，因为他们跟汪发不是很熟，稍大一些的知道管汪发叫啥，顺便给他问好作揖，而那些小一点的，虽然说知道这个人是这个家的儿子，却排不上辈份，不知道应该管汪发叫啥。
汪忠就把这些孩子领到汪发的跟前，逐一给汪发介绍，说这个是谁家的老大，那个是谁家的老二，并告诉孩子们应该管汪发叫啥。孩子们听后，赶紧给汪发问好，汪发便把他从城里带回来的的糖发给他们。农村的孩子没见过这么好看的糖，得了糖之后便高兴得不得了，舍不得吃，放在兜里，带回去给大人看。大人们见到孩子拿回糖来了，甚是高兴，也不免感叹，说老汪婆子真是有福。
来拜年的第二波便是跟汪发同辈但比他小的一些兄弟了。他跟汪发一起长大，自然是亲近了，见面先问好后握手。汪发把他拿回的好烟摆在炕上，谁喜欢哪个牌子的随便抽。这些人听说过这些烟的名字，但基本都没抽过，都想尝尝，抽完了这支，还想再抽那支。这样，他们在汪忠家逗留的时间就相对长一些，前边的没等走，后边的便跟进来。老太太的屋里炕上地下全是人，先来的抢个坐的地方，后来的干脆就站着了。汪发还让李月瑛把他带回来的咖啡也沏上来，说让大伙尝尝味道。家里的杯子不够用，大伙就两三个人用一个杯子，你喝两口后传给另个人。
大伙在抽在喝的时候，嘴自然不会闲着。他们都称赞汪发有能耐，孝顺。老太太听大伙都夸奖她儿子，也觉得脸上有光彩，她把手上的金戒指抻给大伙看。大伙看到老太太手上并排地戴着两个金戒指，都羡慕得不得了。在合庄人的眼中，这个世界上，再也没有比金子更好看的东西了。
汪发从家里呆到正月初六，在这六天里，汪发中午和晚上竟没在家里吃过一顿饭。本家的这些人来请他吃饭时，大伙都说就冲你这么孝敬老人，也得请你吃顿饭，不为别的，好给我们家孩子做个榜样。他们在叫汪发吃饭时，自然也顺稍叫上汪忠，弟弟跟着哥哥着实地风光一把。在酒席桌上，人们谈论最多的还是孝道，那两个金戒指在人们的嘴上闪烁的光芒，比金子本身更耀眼。
也就是从这年起，汪发更加热衷于给老太太买金子了。
在这之后的四年里，老太太的身上拥有六样金首饰了。老太太在跟人说话时，双手总是在人的眼前比划着，这样她手上的三枚金戒指就像三把钩子，钩住很多人的眼球。只要是有人一经问起来或者是多瞅一眼，老太太便从第一枚戒指说起，把这几样首饰按照先后顺序，不厌其烦地叙说一遍。
老太太在说到这些金戒指时，总是特别强调一下左手无名指上的那个。虽然这个戒指不如右手中指上的那个大，但在这三个戒指里，却是最出彩的。这个戒指与众不同的地方，是上面镶着一块黄豆粒大小的蓝宝石。她刚开始带上时，说这块蓝宝巴西产的，说巴西是一个离中国很远，在地球那边的一个国家。说这样的蓝宝石万里迢迢地来到中国，数量肯定不是很多，而这么大的中国，这么多的人口，她能得到一块真是不容易的事。说这是她大儿从上海花好几天的工夫才抢到手的，你别看着个头不大，比右手上这个大的贵多了。她说头几次时，还记得产地是巴西，到后来就忘记了。有时候变成古巴，有时候又变成巴拿马，总之，电视里提到跟巴字有关的国家，她就把手抬起来，看看手上的那枚蓝宝石戒指。第二天再说起时，这块蓝宝石就变了产地。合庄的人倒是不在乎产自古巴还是巴拿马，他们只知道这个东西来自外国，在他们的感觉里，外国的东西一定是比国内的好。
老太太每次说到高兴处，总是用左手不断地向后抿着头发。那几个戒指虽然被头发掩没，但戴在腕子上的金手链便翊翊生辉了。两年前，人们就见过老太太戴着一条金手链，但那条手链不过是筷子那么粗。那时老太太没有现在胖，那条手链也比现在长，带在腕子上，晃晃悠悠的，像和尚戴的念珠似的。有时候合庄的一些老娘们就在背地里开玩笑，说你天天上汪忠家门口候着，是不是打算捡人家老太太的那条金手链呀？
这些玩笑话传到老太太的耳朵里，引起老太太的注意。她便把手链解下来，放到箱子里。汪发回来时，见老太太手上的链子不见了，吓了一跳，问老太太是不是丢了？老太太便把原因说明了。汪发也意识到问题的严重性，他说这些老娘们说的不是玩笑话，应该是心里话。她们天天来咱家门口坐着，指不定心里就想着这事呢。
汪发临走时，用尺量了一下老太太的胳膊，把那条手链带回去了，说回去重新打制一下。没过几天，他又专程送回来一趟。这次他亲自给老太太戴上，并把手链上那个S形的挂勾的两端，用黄线缠了几十圈。缠完后，他拿着老太太的手腕子轮打几下，说这回好了，别说是丢，就是抢也得费点好劲。
汪发重新打制的这条手链，比原来的那条宽多了，他又添加了十来克金子，样子和老式手表的表带差不多。在打这条手链的同时，汪发还给老太太打个项链的坠。老太太的那条项链，其实是和手链同一年份来到合庄的。这条项链原来是汪发媳妇的，是一个18K金的东西，还是汪发他们结婚时购买的。后来汪发媳妇又买个24K的，就把这条送给老太太了。
汪发回来几次，看到老太太总是把项链带在衣服里面，而且把衣服的钮扣扣得死死的，他感觉老太太是对这条项链不满意。他问老太太为啥不露出来，老太太说链子太细，她的脖子又太粗，露出来也不好看。汪发回到城里后，找首饰店咨询，他想再添点金子，把它加重一下。首饰店的人告诉他，说18K金的不能再往上加金子了，再加金子，就把后来加的金子都变得不纯了。汪发没办法，只好采用加坠这样的补救措施。这条项链加上坠后，立即显得不一般了，链子虽然不起眼，但下面的那个心型坠比桃核还大。加上坠后的项链，很像老式称杆上的称砣。
老太太原本有一副金耳环，那是汪发在她六十一岁生日时送的礼物，可在去年秋天，人们突然发现，老太太的耳朵上换成了一副银耳环。人们便好奇地问，为啥放着金的不戴要戴银的呢？老太太立马表现出一副极其生气的样子，说你们这些人啊，老外了不是，这是我大儿从北京给我买回来的。我大儿买的能是银的吗？你们家的银子有这么亮吗？她说着便用手使劲地拽着耳垂，晃动着手说，这是白金，这东西可比黄金贵老鼻子了!现在城里人不实行戴黄金，都改戴这个了。老太太每次说完，总补充一句，说我大儿说了，赶明个儿，把这些黄的都给我换成白的。
就在老太太戴上白金耳环的半年后，她突然病了，病得没有任何征兆。早上起床时还好好的，早饭吃了一大碗面条和两个荷包蛋，上午在当街大门口坐了两个多小时，到了十点多钟，当街的人都说该回去给孩子做饭了。老太太也说有点渴，想上屋里喝口水。她刚站起来，在众目睽睽之下，就摔倒了，自此便一句话都没有再说出来。
汪忠被人们从山上叫回来后，立即找车把母亲送进乡医院，并迭忙给汪发打电话。汪发现在有自己的私家车了，他天天自己开着，汪忠怕哥哥急着往回赶不安全，在电话里只说母亲有点不舒服，让他回来一趟。当时汪发在省城开订贷会，他说你赶紧送医院呀，你找我有啥用，我又不是大夫。我现在回不去，还有好几份合同没签呢？汪忠说我送医院了，现在就是在医院给你打电话呢。汪发便问汪忠，说娘得的是啥病？汪忠没敢说是脑溢血，他只说好像是血压上有点毛病，大夫正在诊断，现在还没定下来呢。说完就把电话挂了。
当天晚上，汪发看到母亲时，是在医院的太平间里。汪发自然是大哭一场了，他边哭边说，妈，你咋说走就走了，我这次出门又给你买了个白金戒指，你还没来得及看一眼呢。
汪发伏在母亲的身上哭，汪忠便跪在哥哥的脚下，他拉着汪发的裤腿说，大哥，我对不起你，我没把咱妈照顾好，我没尽到责任啊!
汪发哭了几十分钟，被本家的人拉出太平间。他擦干眼泪，拿出手机，给李月英打电话，让她安顿好门市和孩子之后，赶紧打车赶过来。
第二天，在研究如何办丧事的问题时，汪发对汪忠说，生老病死的事，谁也免不了，好再老太太活着时，该吃的都吃了，该穿的也穿了，该戴的也戴了。咱们这当儿女的，也没什么遗憾的了。他说他不赞成丧事大操大办，说那其实是一种不孝顺的表现，搞得家里人都挺累的，老人的灵魂也不得安宁。汪忠听后也表示赞成，他说哥，你说咋办就咋办，我听你的。老汪家的本家人也没啥异议，他们都说汪发是个孝道的孩子，考虑事情很周全，老太太活着享福就行了，至于后事，那只是一种形式，挡活人的眼睛罢了。
老太太的丧事办得很补素、简单。不过必要的程序还是按合庄的规矩走的。
发送完老太太，汪发两口子回城去了。
过了两天，刘艳收拾老太太的遗物时，突然想起老太太的那些金子。她急着问汪忠，说那些金子哪里去了？汪忠说让大嫂拿走了。刘艳说那是老太太的东西，她凭啥一个人拿去？汪忠说那是人家买的，人家当然应该拿走啊。刘艳听了，气得大骂，说你大哥真他妈的不是东西，他买哪点值钱的东西，到时候都能拿走，咱们这些年给老太太零打碎敲地看病买药花进去的两万来块钱，上哪拿去？
汪忠平常不怕媳妇，今天却让刘艳问得底着头，一声不吭。
