曹贵妃对姚福的话连理都不理，拂开姚福便闯进了昭文殿。
殷乘风皱了皱眉：“怎么了？”
“听说，诸国联军已经打到益城来了？”
“这又怎样？诸国联军打到益城来了，你便这般对本王讲话？”
曹贵妃这才收敛了一些，给殷乘风福了礼，“诸国联军已经打到益城来了，这可如何是好，王？咱们赶紧逃吧！”
“逃？”殷乘风哈哈大笑，“逃往哪里去？本王身为一国之君，敌人兵临城下，百姓尚还坚守，君王作却率先逃跑，这成何体统？”
曹贵妃急道：“难道我们就坐以待毙，困在益城等死？”
殷乘风坦然道：“死又何妨？我大徐国还没出现过临阵逃跑的君王！我殷乘风一生，四处攻城掠地，一向只有我大徐国攻打别国的份，没有谁敢在我大徐国的国土上撒野的份！”
曹贵妃冷笑：“那是从前的老皇历了吧？如今国相已经什么都不管了，大将军杨坎也已不在，剩下朝中一堆文不能文、武不能武的大臣，什么用都没有，王还要说这样的硬气话有什么用？”
殷乘风颇为生气：“你要逃生，尽管自己走就是了！但是祈儿你不许带走！”
本来听说允许她离开益城，曹贵妃很是高兴，但一听说不许她带走祈儿，曹贵妃便不依了，“祈儿是我的骨肉，是我怀胎十个月生下来的，我为什么不能带走？我不带走他，难道还要将他留下陪你等死吗？”
此时，曹贵妃对殷乘风的称呼竟然用了毫无敬意的“你”字，殷乘风先是一愣，随后大怒道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，是吧？这句话本王从前并不相信，换成张王后还在的话，她便绝对不会做出如你这般的举动！如今眼见为实，不得不信了！后宫还有好几位嫔妃，她们都不曾逃跑，为何你便这般贪生怕死？”
“她们不怕死？”曹贵妃冷笑，“她们早就收拾行装准备逃命去了！说我贪生怕死，这世上谁不怕想活命，活得好好的谁愿意去死？”
想起六年前倾灭陈国之时，杨坎说，大军杀入陈国王宫之时，陈国国君与王后携手端坐于宫廷之中，凛然赴死，两人都不曾流露出惊惧之色，如今想来，真真不得不倾佩陈国王后的非凡气度。如今徐国的王宫里，没有王后，曹贵妃的身份当为最高，可她，却如何没有陈国王后那般风度？
曹贵妃见殷乘风不语，以为殷乘风的思想有所动摇，说道：“我要带祈儿一起离开。”
说着，曹贵妃转身欲走，殷乘风有些生气地对姚福道：“传本王的旨意，后宫的妃嫔，谁要走都可以离开，但是，若无我的旨意，我王室的子嗣一个也不许离开王宫半步！”
曹贵妃一愣，转身望着殷乘风，眼泪便下来了，她朝着殷乘风哭喊道：“你不能保护祈儿也便罢了，凭什么让祈儿跟着你一起等死？你凭什么？”
殷乘风已不想再去理会曹贵妃，对一旁的侍卫军挥挥手，道：“把她拉出去。后宫的人，一个也不许再也打扰本王！”
“是！”侍卫军围上曹贵妃，“贵妃娘娘，请吧！”
曹贵妃不甘心，又是哭，又是喊，侍卫军不得不将她拖出昭文殿。
王宫门外，慕承恩与张达正在等候殷乘风的召见。很快，有侍卫来传：“王在昭文殿等候，两位太守大人有请！”
身披盔甲、风尘仆仆的两人被请入昭文殿。
见两人的狼狈样，殷乘风虽有心理准备，但仍不免吃了一惊。张达参与的战事不多，这倒可以理解，可是陈恩，他不是好几次抗敌于平阳城外吗？尤其是五年多前那场大战，若不是他陈恩将诸国联国拦截在平阳城外，为援兵的到来争取到了宝贵的时间，之后杨坎也就无法打到一场那么漂亮的胜仗。可眼下，就连陈恩的大军也节节败退，难道，没有了杨坎，大徐国就真的大势已去了吗？
慕承恩与张达单膝下跪：“罪臣拜见王驾！”
殷乘风叹了口气：“罢了，起来吧。”
慕承恩与张达不肯起身，犹自低头垂首跪于殿前。
“你们的大军，都退至益城城外了？”殷乘风问。
慕承恩与张达答道：“是，大军正等候王驾命令，以便安营扎寨。”
“还等候什么命令？再不安营扎寨，难道还要等追兵追上来，打你们个措手不及吗？”
“是！”
“退下吧！”
两人转身退下，殷乘风叫住慕承恩：“陈爱卿留步！”
慕承恩连忙转身，拱手道：“罪臣在！”
殷乘风对两道侍卫道：“给陈大人看座。”
慕承恩慌忙道：“罪臣不敢！”
殷乘风摆摆手：“罢了，你也莫要内疚了，这也不是你的错。听说这一次又增加了好几个国家联手一起攻打我徐国？”
“是的。”
殷乘风叹了口气，“以前，只有我大徐国攻城掠地的份，想不到，如今自己也成了别人的猎物，人为刀俎，我为鱼肉，可悲啊，可叹！”
“臣等惭愧！”慕承恩面有愧色，“臣等不能守护大徐江山不受外人侵犯，罪该万死，请王驾降罪，臣愿领罪！”
“罢了，胜败乃兵家常事，毕竟对方兵多将广，你等势单薄，无法抵挡，这也不能全怪在你的头上。眼下，先守住益城，再打收复失地的打算。”
“是！”
殷乘风叹息一声，其实，先守住益城，再打收复失地的打算，不过是说得好听罢了。没有了杨坎，原先杨坎手下的几个得力战将也已解甲归田，想要守住益城恐怕都为之不易，收复失地又何从谈起？
大徐国，只怕已是日暮途穷、无力回天了！
平阳大军与宛城大军合兵一处，所剩兵力已不足五分之一。大军在益城外十里地安营扎寨，将益城团团护住。益城乃为徐国的心脏之地，若益城失守，徐国的江山便从此不复姓殷了。
是夜，杨坎潜伏至宛城外，静静等候出手的时机。午夜时分，一名守城卫兵对其他人道：“我去小解，去去就回。”
众人应道：“去吧！”
眼瞧着那位守城卫兵朝着墙根下的黑暗之处走来，杨坎大喜，时机到了！
从黑暗中一跃而起，扑向那守城卫兵，一手从背后勒住那卫兵的咽喉，捂住那卫兵的嘴，一手亮出匕首划过那卫兵的脖子，一股鲜血顿时喷薄而出，那卫兵从杨坎的怀中软软地滑了下来。
杨坎迅速地扒下那守城卫兵身上的盔甲，穿戴到自己身上，然后低着头，装作整理衣襟的样子回到守城卫兵的岗位上。
杨坎心想，但愿没有人注意到他这个替换来的假卫兵！
此时已是子夜时分，众人站岗许久，皆已有些疲乏，加之这八名卫兵均来自分别不同的八个小国，相互之间也并不熟稔，且杨坎将盔甲沿压得很低，又低着头，因此竟然未曾有人注意到替代了那名卫兵的杨坎。
虽然如此，但在城门口久待也不是一回事，总难免不会被其中一个卫兵发现异样。杨坎正准备等待时机再行到城墙下去大解一番，以便拖延时间，免得让其他的卫兵认出自己并非先前的那个卫兵，这时，已有一个卫兵满面狐疑地盯住了杨坎。
两个不同的人就算穿着同样的一套盔甲，所呈现出来的身高与体型还是能够区分开来的。而杨坎的身材便比方才那位卫兵的身材高大了不少，因此，自然引起了对面的卫兵注意。
那位卫兵正要开口相问，这时正好一行八个卫兵前来换岗，杨坎松了口气，来得正是时候！见接替杨坎岗位的新卫兵并没有质疑杨坎的身份，那卫兵看了杨坎一眼，终于没有说出什么，八人便各自回自己的军营去了。
其实，即使出自同一个军营，士兵之间也未必相互都能熟悉，因此，接替杨坎岗位的新卫兵自然没有质疑杨坎的身份。其余七人回自己的军营去了，杨坎这才悄悄地潜入城东的吉祥客栈。
此时已是夜深，客栈已经关门了，虽有小二可来开门，但若是经从大门进去，少顷又从大门出来，如此行迹必然引人疑心。因此杨坎便在客栈外转了一圈，心想，晴蓉苦等他前来会合，必然不会安心就寝，哪个房间亮着灯，大概就是晴蓉的房间了。
果然见二楼有一个房间里灯火明亮，杨坎飞身跃上窗台，****手指捅破窗户纸往里一看，果然见晴蓉正在房间里来回焦急地踱着步，杨坎打开窗户，飞身跃入屋里。
晴蓉先是被这突如其来的不速之客吓了一跳，待她看清原来来人便是杨坎，不由惊喜地扑入杨坎的怀里，哽咽道：“我还以为你进不来了！”
杨坎微笑着拍拍晴蓉的背，柔声道：“不要担心。我说了我会来，就一定会来。”
晴蓉抬起头望着杨坎：“那你是怎么进来的，坎哥？难不成是翻城墙进来的么？”
杨坎笑：“翻城墙进来是不可能的，莫说我没有飞虎爪，就是有，那城墙上卫兵林立，不等我翻上墙，估计就被乱箭穿心射成个刺猬了！看到我这一身装束了吗？我是伪装成守城卫兵才进来的。”
晴蓉听得心惊胆寒：“太可怕了！那，现在你进来了，赶紧好好睡一觉，咱们明日也好出城。”
“不，晴蓉，你听我说。”杨坎扶住晴蓉的双肩，凝望着晴蓉的眼睛，轻声道：“我现在有这一身装束在身，对我的身份是一个很好的掩护，我打算先探听一下宛里的情况，然后伺机出城，回益城救主。这一路形势凶险，你不宜跟着我去冒险，你就先留在宛城，哪儿也不要去，等我将益城解救出来，到时候再派人来接你回益城，好吗？”
