朝华与红玉先行下楼，恩同缓慢地挪动脚步，待那三人在厅中分别落座，又有仆人送上茶水点心，才走到木梯尽头的栏杆附近，一只手搁在上面，略俯身向下望着。
暮隐久久不见恩同，眼光便在言谈之余四下里搜寻，直至抬头，方见她一身白衣凭栏而立，因俯视姿态而使一双眼角向上挑起，身姿虽细瘦，仍显妩媚之态。
他眼光一闪，扬声问道：“恩同，昨日睡得可好？”
“很好。多谢怡王关心。”她用他刚好可以听闻的声音说。
“怎么不下来？”暮隐又问。
恩同摇头。她觉得自己仿佛一件不合时宜的家具，孤零零地站着，进退两难。
红玉与镜王对视一眼，然后红玉走上楼梯，挽住恩同手臂将她带到厅中，并安置在暮隐身旁的空位。
坐下之后，恩同不忘对红玉报以微笑。
红玉眨了眨眼，雍容中便生出几分娇俏，她拉住恩同的手，用一副柔若春风的口吻说，“不要太拘谨了，恩同，镜王与我都视你如家人，你该放松些才是。”
恩同轻点头，“多谢王后。”
红玉叹了口气，“你仍是拘谨，对自家人何必这般客气。”停顿了下，又说，“你对这别院可喜欢么？”
“这里很好。”仍是简少的答话。
“喜欢就好。那么你就暂且在这别院住着，什么时候一个人觉得闷了就到王宫里来，我陪着你到处转转。有什么想吃的想玩的也可差人来告诉我，我总会设法为你办到。”红玉说完，露出娇美无限笑容。
恩同略张了张嘴，却不知该说什么，再言谢必定会被说成过于生疏。
这时怡王暮隐在旁插言道，“王宫有什么好玩？还不就是假山凉亭和几朵牡丹么？倒不如我从前隐居的竹林清幽。”
朝华听完，侧过头对红玉说，“这暮隐封了怡王，说话仍孩子似的不着边际。”
恩同却心中一动，想了想，起身来到朝华面前，轻声说，“师父，不如让恩同去往怡王所说的竹林。恩同一向住在深山，不适城中繁闹。”
红玉也已走到朝华身畔来，却是与恩同截然相反的依偎姿态。
听到她这番说话，两人皆出声挽留。
然而恩同坚决说：“请师父和王后体恤，那竹林于恩同虽是陌生之地，想来总有些相似废隐山的清净。”
朝华深看她一眼，点头说道，“去竹林也好，有暮隐王弟在旁代为关照，我很放心。”
暮隐急忙起身，拱手在前，“谨遵王兄之命。”
恩同暗自长叹一口气。知道尘埃就此落定。
稍后，他们离去，诺大厅中只剩下恩同，而如此令她心生冷寂之意的大，尚不足整座别院的数十分之一，那么，惊鸿城的王宫该是怎生宏广的场面？她想要的不过自得其乐，绝非师父许诺的安稳荣华。正因此，她宁愿离开心存念想的师父，随半是陌生的暮隐去往竹林。
竹林与别院间的距离并不甚远，他们乘坐马车前往，只耗费不到三个时辰。
途中暮隐曾玩笑似地对恩同说，“自从与你相识，总是在途中奔波，说不准哪天我们会一同亡命天涯。”
“不会。”恩同缓缓摇头，“若真有那一天，我们应是各自天涯。”
暮隐听到这话愣住，沉默片刻，才说，“你真是个令人费解的姑母亲。”
恩同只对他笑了笑，并不说话。
马车沿着曲折但平坦的小径驶进竹林深处的一栋小屋。到得近前，暮隐率先下车，然后掀开布帘将手递给恩同。恩同却并不需要他扶助，单手撑住车板，轻巧地跳了下去。
正在此时，竹屋门从内里打开，走出个头挽高髻、身穿紫衣，年过四十的妇人。五官与暮隐颇为相似，尤其一双眼，艳丽若桃花，可想见年轻时必有一番动人美貌。
恩同立在马车一旁，看暮隐走上前去，对妇人说，“母亲，您怎么出来了。我不在这些日子，您身子骨还好吧？”
妇人眼光上下搜寻暮隐，微笑说，“好得很。倒是你，晒黑了些。”
“是夏天，难免。”他说完转头看恩同，喊道，“来，见过我母亲。”
恩同便一步步地挪了过去。到得妇人面前，弯腰行礼，用极轻的声音喊，“老夫人。”
妇人转向恩同，下颌微扬，显得十分矜贵，摆手说道，“不必多礼。叫我惜夫人便是。”
惜夫人。听到这三个字，恩同眨了眨眼。虽说她一直随父母住在深山，对天下事却听闻不少。知晓鸿运王朝君王的正妻被尊称为王后，至于其他妻子，皆由王赐字，再称夫人。眼前妇人的字既为惜，可见当年是极受宠的夫人，只是不知，为何不在王宫中居住，却要来在偏僻的竹林中生活。
“你在想什么？”惜夫人忽然问道。
恩同回过神来，淡淡地说，“没什么，惜夫人。”
惜夫人仔细打量她面容又及身形装扮，末了，露出一个颇含深意的笑容，转头问暮隐，“这位姑母亲，我刚才听你叫她恩同。”
暮隐急忙应声，“是。”
惜夫人点头，说，“从穿着来看，应是平凡人家的女儿，你是如何结识她的，又为何将她带到我们隐居的竹林？”
“母亲，您有所不知，恩同姑母亲是王兄的徒弟，本来王兄是要将她留在王宫中居住，只因恩同姑母亲不喜热闹，王兄这才命我带她到竹林来住。”
“原来如此。”惜夫人露出笑容，看恩同的眼有了轻易便可察觉的热络，“恩同姑母亲既是镜王的徒弟，此后便与我们是一家人了。”
恩同点头，说，“多谢惜夫人厚待。”
惜夫人点头而笑，再对暮隐说，“母亲有些累了，不如你先带恩同姑母亲到偏房休息，待晚饭时候我们再说话。”
“知道了，母亲。”暮隐应道，然后转向恩同，“随我来吧。”
他们便一前一后朝偏房走去。
说是偏房，其实并不与主房有明显分野，仅仅是位置在东南角落，才有如此称呼。暮隐只带她进到玄关，便在原地站着，恩同向前走几步，掀开隔着小厅的竹帘，只觉眼前一片明媚碧光，房中家具器物皆是这林中绿竹所制，连粗疏手工都因天然风韵而显得精巧。
这房中摆设显现的风致与废隐山家中极为相似，恩同心中有些欢悦，转头去望暮隐时唇角携着一朵微笑。
这笑极短暂，仿若飞鸟之翼略过天际嗖忽间便去得远了，却足以惊动暮隐的风流心性。他一生当中见过太多美丽女子，她们懂得各式或妖娆或甜蜜的笑，然而那笑只是笑，眼中含着不同意味，只有眼前并无美貌的姑母亲，整个人似因喜悦而绽放的花，洁净优雅，须臾即逝，却不知为何留下了香，在空气中袅袅盘旋不散。
暮隐看恩同的眼中有着迷惑。
直到她说，“怡王请去歇息吧，我想自己待一会儿。”
他方始回神，急促地说，“好。”便转身去了。
这日傍晚时分，暮隐前来敲门，用恰好的音量喊：“恩同，恩同！”
因乏累陷入睡眠的恩同被惊动，睁开眼只觉一片昏然，转头去望窗外，天色已是即将坠入黑暗的浓稠的灰。“睡了这么久。”她低声自语，微带些沙哑。
暮隐在门外等不到她回答，声音便提高几分，“恩同！你在房里吗？要用晚饭了，母亲要我来喊你。”
“知道了。”恩同扬声说。
“饭厅在出门左手边的第一间。”他说。
“好，这就来。”她应道。
恩同来到饭厅之时，惜夫人与暮隐已落座，面前的桌上摆了三色小菜，另有一碗全素笋汤。
惜夫人抬眼，对恩同笑了笑，“在这僻静地方，寻不到山珍海味，恩同姑母亲将就着吃些。”
“已经很好。”她淡然地说。
