胡金双手抱肩，轻松地看着一个个张口结舌的人。她得意洋洋地从每一个人面前踱过，做着各种各样的鬼脸。这一刻，她感到是她一生中最最得意最最出气的时刻！
胡金转了一圈，最后停在柜台前，对“刀疤脸”道：“王大掌柜的，你不是有言在先吗？快找零钱吧！不过，本姑娘的这颗骷髅瓢价值几何，你可得掂量好了，需要找我几个邯郸城，千万不要算错了。”她眯细着一只眼睛，讥讽地笑着道。
“刀疤脸”在柜台内直抖索。一是难堪，二是激动，三是高兴，四是害怕。难堪是因为自己说了大话，无法兑现。激动是因为这颗举世瞩目的珍宝从天而降，将会被他收入囊中。高兴的是只要将这东西献给小牡丹，自己定会升迁重职。害怕的是大庭广众之下，知者甚多，如有不轨之人谋夺而去，一旦被小牡丹知道，自会惹火烧身。心念几转，他先赔着笑脸，赶走了全店的酒客，关紧了大门。然后对胡金打躬作揖地叫着：“胡姑娘、千金小姐、美人儿、‘千面美狐’、大富翁、老姑奶奶、活菩萨、观音大士……你饶了小人我吧。这东西你且收着，太招惹人眼了。你老人家先喝酒，喝个痛痛快快。有什么话，以后有的是时，咱们慢慢聊。今天的这顿酒，我请客，算我赔罪。以前的欠账，全都一笔勾销，这下该满意了吧。”
刀疤脸用尽了美言好语称呼胡金。胡金听了，心里很舒坦，第一次觉得自己脸上很有光。来，就是为喝酒，那就先喝个痛痛快快再说吧。于是他跟随“刀疤脸”，上到四楼就坐，等待着大吃大喝一顿。
“刀疤脸”毕恭毕敬地站在胡金身旁，道：“请你老人家稍等片刻，小的我今天亲自下厨，为你做几个拿手好菜，供你下酒。”说完倒退而去。
不多会儿，八名小二端着八盘热气腾腾的菜上到桌上，又悄悄退去。接着，一名年轻勤快的小二，送来一坛美酒，说是陈了五十年的女儿红。
小二为胡金小心翼翼地满斟了一杯酒，道：“请老姑奶奶细细品味。”然后退去。
胡金不声不响地握杯在手，送到鼻子下嗅了嗅，后叫道：“小二哥，请你来一下。”那小二刚走到楼梯口，听到叫他，赶忙应声而回。
胡金笑盈盈地道：“小二哥，你为本姑娘忙上忙下，真辛苦你了。来，坐下来陪本姑娘喝几杯。”
小二的头摇得像泼浪鼓，就是不敢坐下。
胡金道：“且罢。你就随便吃两口菜也行。”
小二不敢有违，勉勉强强夹了一筷子菜，入口后一吞而下，只想越快越好地离开。
胡金问道：“吃完了？没说谎？把嘴张开我瞧瞧。”
小二张开嘴巴。
说时迟，那时快。胡金举起酒杯，将酒一倾而下，贯以一股强大的内力，泼入小二嘴中。
小二尚未来得及反应，一杯酒强行钻入肚内，像一串熊熊燃烧的烈火窜进体中。
小二立时七孔流血，倒地而亡。临死前，只来得及说了四个字：“是王掌柜……”
这就是说，是“刀疤脸”在酒中下了毒。
胡金沉着脸，大声喊叫着。
“刀疤脸”应声而至，看到地上躺着小二的尸体，脸色刷的一下煞白，两腮的肉颤抖着，那条刀疤犹如一只蜈蚣似的蠕动着。“刀疤脸”十分难堪而又害怕地僵立在胡金面前，不知说什么才好。
胡金阴冷着脸，仰面看着，并不开口讲话，不时以手指叩击着桌子，发出“得得得”的声响，空洞而单调。
“刀疤脸”冷汗直下，两腿如筛糠似的抖抖簌簌。
胡金不理不睬，打开了蓝布包袱，独自玩耍着黄金人头。
“刀疤脸”“嗵！”一声跪下，道：“酒中之毒并非为老姑奶奶你而备，是另有所用，被小二取错了坛子。现小二己死，罪有应得。尚请胡姑娘明察，饶了小人的疏忽大意之过。”
胡金顺水推舟地道：“行，本姑娘信你就是了。接下来怎么办，你看着办吧。”
“刀疤脸”如遇大赦，赶忙离去，办了一桌特别丰盛的好菜，摆在胡金面前，又亲自搬来一坛美酒，为胡金将杯满斟。
胡金坐着，没有动筷子。
“刀疤脸”会意，就用筷子，在每只碗盘中夹上一点菜，自己先尝一口，又倒上一杯酒，一干而尽。然后，看着胡金点点头，什么话也没说。
胡金早就等得不耐烦了，便毫不客气地大吃大喝起来。吃了一阵，她便瞧着窗外，欣赏着户外的景色。
……紧靠窗口，有一棵高大的银杏树，方圆数丈的树冠，生长着稠密的绿叶，枝桠间，营造了大大小小许多鸟窝，鸟雀们或飞、或叫、或叼羽、或嬉戏，叽叽喳喳的十分热闹。
胡金看着，微笑起来。
她吃饱喝足，舒服极了，大大地伸了个懒腰。道：“王大掌柜，热水侍候本姑娘盥洗，你须亲自操办，我才放心。”
“刀疤脸”唯唯连声，下楼去打了热水，将铜面盆端上楼。
胡金洗完脸，指着桌上的蓝布包袱道：“王大掌柜，你是知道的，本姑娘也没有个家，这黄金人头我是藏又没处藏，带又不便带，就留下给你抵算本姑娘的酒钱吧，大概也够我喝上一阵子了，你看行不行？不行的话，本姑娘就送到当铺去，待会儿送银子结账。”
“刀疤脸”连连说了许许多多的“行”，激动和兴奋得刀疤放红光，道：“我的好老姑奶奶，承蒙你老人家放心，那就由小人给你代为保管吧。今后你老随时想喝酒，就随时来我小号喝个痛痛快快。我保证，你这一辈子喝我掺水喝酒楼的酒，不用付一文钱，好酒好菜随意要……”
胡金一迭声的说道：“好说，好说，好说……”她一边向楼下走去，一边不断地打着饱嗝。
走到掺水喝酒楼大门时，胡金觉得燥热难当，就将上身脱得剩下内衣，甩着光光的两手，醉醺醺地跨过高高的门槛，东倒西歪地走了。
“刀疤脸”双手紧紧地抱着蓝布包袱，隐在门内，看着胡金踉踉跄跄地越走越远，心中高兴极了。
人去远了，传来的歌声依然在耳边响着：“……今日有酒今日醉，或笑或哭在醉乡……
“刀疤脸”突然大笑不已，牵动了脸上的肌肉，那刀疤好似在跳舞一般。他来不及打开蓝布包袱再看一眼黄金人头，便提着沉甸甸的蓝布包袱，急匆匆地赶往小刀帮邯郸分舵府。他要向主人小牡丹献上稀世珍宝。他一路小跑，一路想着自己，将来准能升任个管家或堂主之类。十分风光，十分威风的日子就要来到了。
恰巧，小牡丹在羊头山下得到了了戴长腿的黄布包袱，此时，刚刚回到分舵府，正万分得意。“刀疤脸”见到她后，禀报了胡金在掺水喝酒楼喝酒，留下黄金人头作酒钱的前后经过。
小牡丹发出银铃似的笑声，心想：黄金人头明明在我黄布包袱中，怎么会在你蓝布包袱中呢？
“打开看看吧，‘刀疤脸’。”小牡丹吩咐道。
“是！”刀疤脸得意地答应着，然后小心谨慎地打开了蓝布包袱。
只见两只上下合好的海碗，中间填满了鸡骨头。
“刀疤脸”傻了眼，冷汗直下，百思不得其解。
小牡丹看着“刀疤脸”的窘状，自鸣得意地道：“王掌柜，你这那里是黄金人头，而是黄金海碗啊！要想看黄金人头，还是瞧瞧本分舵主的吧。”
她打开了自己的蓝布包袱。
竟然现出了一块光溜溜圆滑滑的頑石！
这次，轮到小牡丹傻了眼。她秀美的脸蛋，苍白得像盖了一层严霜似的。
小牡丹想了又想，思了又思，将自己经历的事，和“刀疤脸”经历的事，串连在一起，慢慢理出一点头绪来：戴长腿失假于我，骗我离开而去，甩开了我的跟踪。料想他是在拉屎时调了包。后来戴长腿一定是失真于胡金。至于胡金如何取得，尚无法知晓。后来，胡金就带着黄金人头进了掺水喝酒楼，并将它留下来给了“刀疤脸”，自己两手空空地出了门。她又是如何调包的？她把黄金人头藏在何处呢？既然她是赤手空拳地离开了掺水喝酒楼，那就是说黄金人头被她藏在酒楼中。她这是傻瓜所为，还是聪明之举？似乎并不愚笨，而是很有心计。因为，最危险的地方，常常是最安全的。
小牡丹心中突然明亮起来，“‘千面美狐’，你不愧是机灵鬼，可是本分舵主一定要胜你一筹。你等着瞧吧，有你好看的……”她自言自语。
“刀疤脸”带着路，领自己的主人小牡丹急急忙忙地进了掺水喝酒楼。
关紧大门后，小牡丹认认真真、仔仔细细、反反复复地搜查着酒楼中的每一处。
一无所获。
失望，开始袭上小牡丹心头。
时已垂暮。
小牡丹坐在胡金曾经坐过的窗口，苦苦思索着，四处张望着。
看屋内，除了井然有序地摆放着的桌子板凳外，四壁如洗，再无他物。
再看户外，窗下是酒楼的后院，凌乱地摆放着各种杂物，靠墙边堆放着几百只大酒坛子，叠得像宝塔一样。一旁，生长着一棵高大、粗壮、挺拔的银杏树，浓密硕大的树冠，像一把巨型大伞，几乎遮盖了整个后院。一大群各种鸟雀，有上百只之多，正在归巢。可是，有两只喜鹊就是进不了自家的窝，老是站立在窝边，拍打着羽翼，不安地叫个不停。后来，这对无法归巢的喜鹊，又飞上了夜色就要降临的天空，盘旋着，凄叫着……
小牡丹对这一奇怪的现象，突然有了兴趣，有了想法，有了推断……
小牡丹心中暗自笑开了。
