姚姓是当今中国姓氏排行第六十四位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的0.35%。
姚姓大探源
姚姓历史悠久，历代名人辈出，是我国著名姓氏之一。
姚姓的来源主要有三个：
（1）是五帝之一舜的后裔，出自妫姓。
相传舜因生在姚墟，他的后裔子孙便以地为氏，称为姚氏。另外，据郑樵说舜"因妫水之居而姓妫"可推断舜还姓妫，因此姚姓也出自妫姓。
（2）出自子姓。据《路史》记载，春秋时的姚国是商族的后代（商族的姓是子姓），他们便以国为氏，称为姚氏。
（3）其他族改为姚姓。据有关史料所载，西晋时有羌族首领姚弋仲，原是汉朝时西羌烧当氏的后裔，他们自称是帝舜的后代，因此改姓为姚。
繁衍之迹
早期姚姓因家族势力不足，故繁衍得较为缓慢，在东汉以前，姚姓已有徙居今河南、山西、广西、四川、浙江等地者。晋代永嘉年间，南安赤亭羌族一支在其首领姚弋仲率领下，从赤亭迁到榆眉（今陕西千阳），后赵时被徙关中，后姚弋仲被任为西羌大都督，率羌众数万居于清河之滠头（今河北枣强县东北）。二十年后，其五子姚襄率领部众返回关中，在三原被杀，襄弟姚苌降于前秦，不久攻入长安。南北朝时西魏有吴兴武康人姚僧垣及其次子姚最入长安，姚僧垣之长子姚察则仕陈为吏部尚书，陈亡后，姚察及其子姚思廉被安置在雍州万年县（今陕西西安西北），至隋时形成当地一大望族。当今中国之姚姓大多来自上述两支姚姓，在唐代以前，就已成为今浙江吴兴和甘肃陇西一带望族。唐初，陈政、陈元光父子入闽开漳，有光州固始人、任府兵队正的姚廉洁随之入闽。两宋时，姚姓已分布于今河北、河南、山西、山东、四川、江西、江苏、浙江、福建、广东、辽宁等地。明初，姚姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于山东、河南、河北、东北等地。明末张献忠屠川后，有姚姓湖广迁四川。此时姚姓已广布大江南北，尤以江苏、浙江为最集中。清初，有姚姓赴台，进而播迁海外者。如今，姚姓分布广泛，尤以四川、江苏、浙江、安徽多此姓。上述四省姚姓约占全国汉族姚姓人口的35%。
姚姓名人
1.一代名相姚崇
姚崇，原名元崇，后来因为要避开唐玄宗"开元"年号之讳，改名为姚崇。唐太宗贞观二十三年(公元649年)，姚崇生于陕州硖石(今河南省陕县东南)，唐玄宗开元九年在大唐都城长安去世，享年72岁。姚崇一生，尽心国政，三朝为相。一代女皇武则天统治时，姚崇官至凤阁侍郎(副宰相)。武周结束李唐复兴后，姚崇被睿宗拜为兵部尚书，同中书门下三品(宰相加衔)。玄宗李隆基登位初期诏封姚崇为兵部尚书、同平章事(副宰相)，后又加封为梁国公。在中国古代政坛如沙场、骨肉相残的社会中，姚崇能佐政三帝，三朝为相，实在是不多见的。
2.一生从政的僧人姚广孝
姚广孝，长洲(今属江苏苏州)人，14岁出家为僧，法号道衍，世称道衍和尚。他博览群书，关心政治，是明成祖朱棣身边的谋士，力劝朱棣夺位，后又受明成祖之命主持编修《永乐大典》，修行、功名二者兼得。
姚广孝精于佛学，擅长诗文，曾两次被朝廷选为高僧，但他志向并不在方丈之间。著名术士袁珙一见他就说："这是哪里来的怪异僧人，三角眼，像生了病的老虎，将来的业绩一定在政治上。"姚广孝听了很高兴。
姚广孝遇见燕王朱棣后，为他分析了天下形势，力劝朱棣夺位，是"靖难"起兵中起决定性作用的人物。
后来朱棣称帝，是为明成祖。姚广孝被封为僧录司左善世，管理佛教事务。姚广孝工作非常认真负责，每天起早贪黑，处理政务。后来明成祖觉得他的功劳太大，职位太低，想升他的官职，但碍于他是出家人，只好任他为太子少师。
因为姚广孝博学多才，世所罕见，明成祖便让他主持编修《永乐大典》。本来《永乐大典》由其他人编订，但与该书的规划宏旨相去甚远，明成祖就将它交给了姚广孝。姚广孝不辱使命，汇集三教九流参与编订，几年之后，世上学问无所不包的《永乐大典》终于成书。姚广孝也因此积劳成疾，不久病逝。明成祖亲自为他写了祭文，并按出家人的方式将他安葬在北京西郊的卢沟河畔。
像姚广孝这样一生为僧而从政的，在中国历史上实不多见。
