最后这句话吉恩也听懂了。“光荣的伊斯坎特之星守护的至高无上的国王陛下万岁。”城主低下了头。吉恩以为他死了，大吃一惊。黛莎说道：
“父亲是累了才这样的。您走吧。”
咣咣的声音越来越响亮，仿佛要彻底摧毁整个城市。门上出现了多道裂缝，折页好像马上就要掉落。吉恩心乱如麻，却摇着头，努力让自己平静下来。最后的恶战近在眼前。城主说了什么，自己可以到阴曹去问他。士兵们都站了起来，拿着武器，紧盯房门。吉恩站在他们中间。咣，咣，咣，中间的木板终于裂开了，一把斧头飞了进来。吉恩猛然转头看了一眼，发现所有的人都望着自己。查理克说：
“说句话吧。”
吉恩低下头，很快又抬起来，笑着说道：
“大家都辛苦了。十分钟之后，王子将大摆筵席，犒赏各位。肉和葡萄酒无限提供，敬请期待。”
这场宴会恐怕要在阴间举行了。士兵们嘴唇翕动。他们没有心思笑，每个人都是同样的心情。
“开宴之前，我们来热热身吧。让那些笨蛋进来。”
高高举起的剑刃上凝结着紧张的气息，伴随着呼吸的节奏上下起伏。没有时间擦剑，血干了，留下黑乎乎的痕迹。门上的洞越来越大，各种武器纷纷飞来。与此同时，野兽般的咆哮也传了进来。看来赞达尼族已经恼羞成怒了，咣，咣，咣，咣。
“打啊！”
一个人的上身探进来，士兵们的剑齐刷刷地刺了过去。左边的门摇晃了几下，折页终于掉落。无数的手汹涌而上，摘下了门扇。无数只脚踢向堆在门口的杂物。杂物对面的走廊也被挤满了。这时，一名涌泉城士兵冲上去，刺死了最前面的赞达尼族士兵。一支长枪伸进来，穿透了士兵的身体，举起来，然后扔到地上。士兵们纷纷冲上前去，吉恩也不例外。武器穿过杂物的缝隙刺来，相互交织。正在这时……
呜呜呜呜呜呜……
这样的声音曾经听过，是赞达尼族的喇叭声。上次是撤退的喇叭声，这次不可能。
呜呜呜呜呜呜……
赞达尼族出现了混乱。有人从楼下跑上来。紧张的喊声此起彼伏。吉恩听不懂，应该是发生了什么惊人的事情。喇叭声再次响起。赞达尼族突然像潮水般后退。一名士兵瞪大了眼睛，自言自语道：
“去哪儿？”
胜利近在眼前，再过十分钟就能把这三十多人全部消灭了。然而就在这个时候，赞达尼族却主动撤退了。不一会儿，走廊里空空如也。士兵们挪开了堆在门前的杂物。吉恩也跑到走廊，往窗外看去。他看到了小广场后面，充满大广场的长枪和旗帜，接下来是看不到尽头的埃弗林部队。他还看到天亮了。
“副官大人说谎了。”
这话没错。吉恩难为情地冲着空中眨了眨眼睛。他的手上拿着个杯子。
“真的，我相信。”
盖拉德哈哈大笑，伸出杯子。吉恩与他碰杯。两人举杯痛饮，里面装的却是薄荷茶。盖拉德大声说道：
“啊，这茶真好喝！”
吉恩只好笑了。多么艰难的胜利，却没有庆祝胜利的美酒。焚烧外城的时候，所有的东西都烧毁了，内城当然没有酒。正因为如此，幸存的士兵们怨声载道。几个人交头接耳，说是不是黛莎小姐不喜欢喝酒。她料到会有这种情况，因此提议焚烧外城。
“我也很期待肉和葡萄酒。”
坐在吉恩脚下的阿萨贝自言自语。盖拉德做出揪头发的动作。
“你小子还没到喝酒的年纪呢。”
阿萨贝笑嘻嘻地逃跑了。转了一圈，他又回到吉恩身边。吉恩说道：
“现在，你不用跟在我身边了。”
“啊，已经习惯了。”
回头看看，感觉就像一场梦。也许是刚刚醒来的缘故，这种感觉分外强烈。半天前还从没想过会有这样的未来。虽然喝的是薄荷茶，却有种醉酒的感觉。当然，喝不到酒的遗憾并没有彻底消失。如果是酒，萦绕在鼻尖的血腥味应该会干干净净地飞走。
他们洗了澡，换了衣服，血腥味依然无处不在。原因在于他们没换长靴。皮革商的工房烧毁了，因此没有找到合适的替换品。看到斑斑点点的长靴，昨天夜里的情景就会浮现在眼前，令人不寒而栗。坐在对面盯着吉恩的查理克环顾四周。
“哎呀，你们怎么那么多牢骚。围坐在凉爽的城墙边，举杯闲聊，这不就是天堂的风景吗？比起不限量提供肉和葡萄酒的阴间，我还是喜欢这里。”
“啊，查理克，你果然是我的朋友。”
吉恩做出拥抱的动作，查理克笑着伸出杯子。两个人碰了杯。正在这时，一个人在身后说道：
“副官大人，将军叫您过去。”
吉恩扑腾站起来，转身喊道：
“让将军等会儿，你快来坐！”
吉恩身后的人是赫本。昨天接受突围的任务之后，他们直到现在才见面。埃弗林部队彻底歼灭了剩余的赞达尼族，进入内城。吉恩和士兵们终于放松下来，随之是扑面而来的疲乏，甚至没有了站立的力气。听说赫本也平安归来，吉恩就倒下睡着了。傍晚醒来，赫本被将军叫走了，始终没有露面。刚才，他悄悄地来到吉恩身后。
“将军让您快点儿去……不过，先喝杯薄荷茶应该没问题吧。”
吉恩使劲抱住赫本。放开他时，赫本因为肩伤而皱了皱眉。吉恩同样眉头紧皱，赫本碰疼了他后颈的伤口。伤口真的很可笑，打斗的时候丝毫感觉不到，反而在闲下来的时候令人难以忍受。
吉恩把杯子递给赫本，阿萨贝往里面倒茶。
“难道你的脚上长了翅膀？”
盖拉德踢了一下赫本的脚，茶水洒出一点儿。赫本面带惋惜，边喝边回答：
“副官大人和你们是不是不死之神？说实话，我……”
赫本停下来，看了看吉恩。两个人四目相对。赫本策马飞驰的时候，也是心急如焚。他说自己都没有停下喝口水，因为恐惧，不知道吉恩和战友们能不能支撑下来，会不会所有人都在眨眼间牺牲……
吉恩突然站了起来。
“好了，我有话要说，我不能放过你们。尽管各位对军旅生活有所不满，但是……”
赫本瞪大眼睛，然后嘿嘿笑了。他已经从军十几年，从来没有回家，连儿子长什么样都忘记了。吉恩也笑了。
“你们所有的人都要留在我身边。御林军规矩太多，肯定很郁闷。你们就当我的武官，在我出宫时保护我。如果你们愿意，可以把你们的家人也接到都城。不过请转告他们，很抱歉，是我让他们背井离乡。对了，我不会征求你们的意见，我要按照我的意愿去做。王子可以行使这个权力。”
每个人的脸上都笑容绽放。阿萨贝说：
“我呢？”
“你当然不能做武官。”
阿萨贝很失望，垂下了肩膀。正在这时，吉恩接着说道：
“你还是适合做传令兵。你就当我的侍从吧。”
“谢谢！”
接着，吉恩起身去找将军了。将军的桌子上也放着薄荷茶。吉恩走进来，将军点了点头，开口问道：
“休息好了吗？”
“是的。”
“伤口怎么样了？”
“没事。”
浑身上下都是或大或小的伤口，许多伤口都是醒来之后才发现的。将军靠着椅子，双手托腮。
“你们只有五百二十二人，却杀死了七百名赞达尼族的敌人。你们当中还有五百人是没有经过训练的肉店老板、农夫和书记员，还有腆着将军肚的酒吧老板。我想说句实话。”
将军欠身离开靠背。
“我真没想到王子殿下是这样的人。”
将军又靠回了椅背。吉恩没有说话。将军喝了口茶，皱起眉头。看来将军也需要酒。
“有件事我想不明白，你为什么不逃跑呢？像赫本那样逃出来不就行了吗？这里跟你又没什么关系，你却冒着生命危险去战斗，有什么原因吗？”
“没有。很自然。”
“很自然？不是责任感？”
吉恩想了想，回答说：
“与其说是责任感，倒不如说是不想表现得太过龌龊。”
虽然吉恩做了回答，但是他自己也不确定。他当然不想初次出征就落得个逃兵的下场。不过，这种信念就足以让他付出生命的代价吗？
“幸存的士兵非常拥戴你。从结果来看，牺牲的士兵应该也是这样。这是你第一次出征，他们都从军好几年了，却能与你水乳交融。我向赫本打听过你的情况，他对你的评价是‘谦虚’。他们是平民士兵，你是王子！你觉得这符合常理吗？”
“也许是因为我以前并不是王子。”
将军没想到他会这么说。母亲坚决不允许他这样说。想到这里，吉恩想要回答的欲望反而更加强烈。说这种话时，他有种奇妙的快感。
“如果生来就是王子，有些事可能永远都不会了解。我有种暴发户的感觉，这种感觉使我懂得了很多。”
黛莎知道吉恩是王子，也没来找他。
吉恩手上的戒指又回来了。赫本还给了他。吉恩躺在床上，回想着戒指的曲折经历，情不自禁地笑了。他开始想念西娅了。以前从没有过这样的感觉，也许是因为身在远方，而且经历了各种艰险。
七岁的西娅真的很瘦弱。这样一个孩子穿着厚重的礼服，盘起头发，吉恩甚至怀疑头顶的装饰会不会将她压扁。第一夜，他们相对而坐，七岁的女孩和十二岁的男孩不知道该做什么，面面相觑。吉恩受不了这种无聊的感觉，说了几句话，西娅竟然哭了。其实吉恩也没说什么，只是说你肯定想念父母了吧。幸好吉恩以前碰到过各种各样的孩子，他预料到自己很难和这个七岁的女孩友好相处，于是准备了哄她开心的玩具。
这时，有人敲门。已经深更半夜了。吉恩立刻起床。因为昨天的事情，那种深入骨髓的紧张感依然没有缓解。
“谁？”
门开了。吉恩不由得目瞪口呆，来人是黛莎。
“幸好您还没睡。”
“什么事？这个时候了？”
“看来我妨碍您了。这么晚了，您在等人吗？”
吉恩只是因为白天睡了会儿，晚上睡不着而已。他眼神慌张地注视着进来就关门的黛莎。黛莎走过来，笑着说道：
“我不是赞达尼族，不要用这种眼神看我。”
“时间太晚了。”
“这是我父亲应该担心的事情，副官大人替我父亲担心了。”
“你父亲身体不便，总要有人为你担心才行啊。”
黛莎没再回答，而是坐到了旁边的椅子上，从怀里拿出一样东西。原来是长颈瓶和杯子。
“这是给副官大人的特别奖励。”
黛莎打开瓶盖，倒了一杯，递给吉恩。芳香而微辣的气味散发出来。
“这是几年前我酿的苦艾酒，厨房角落里还剩下一瓶，也不知道是谁藏的。虽然违背了命令，但是我也不打算追究了。”
吉恩接过酒杯。他很开心，只是不想表现得过于欣喜，于是故作生硬地问道：
“为什么只奖励我自己呢？”
“因为你守住了我们的城市。”
“啊，是的。”
吉恩把酒杯放到嘴边。黛莎在旁边的桌子上放好酒瓶，后退一步，说完再见就出去了。看来贝尔肯这家伙的确是胡说八道。吉恩觉得自己紧张兮兮的样子很滑稽，接连喝了几杯酒，很快就睡着了。
醒来时已经是白天了。四周明亮，地面却在剧烈摇晃。床不可能摇晃，难道是城里出了什么事？吉恩连忙起身。正在这时，有人说话了：
“王子殿下，您醒了？身体怎么样？”
又不是大病初愈，为什么要这样问呢？吉恩半坐起来，头痛欲裂。他这才看到四周的风景，自己躺在马车上，护卫兵骑马跟随在左右两侧。吉恩以为自己还在做梦。
“这是什么地方？我怎么会在这里？”
同坐在马车上的是个医生。他说这是通往都城的荒野路，从涌泉城已经出发三天了。吉恩睡得太沉，一直没醒，于是直接把他放到马车上了。起先怀疑他患上了地方病，于是找来了医生和咒术师，大家手忙脚乱。医生和咒术师都判断没什么特别的事情，只是睡着了。于是他们准备去大城市。
连续睡了三天，吉恩难以相信。他派人去找查理克，过了很长时间，查理克才出现。看到吉恩醒了，查理克面露喜色。查理克的说法和医生一模一样。吉恩迟迟不醒，所剩无几的吉恩部队解散了，士兵们分别加入了查理克、赫本和盖拉德的部队。这是战争结束后的归途，少个副官也没有什么影响，只是吉恩却觉得很难过。本来说好以副官的身份出征，可是在战争的最后，因为疲惫而摧毁了这个决定，又变成了受人保护的王子。身上的衣服也不是睡觉时穿的普通衣服，而是绸缎家居服。他睡着了，大家没有必要给他穿上铠甲。当他意识到这一切的时候，就像男扮女装似的羞得满脸通红。
吉恩下令牵来自己的战马，医生说：
“您最好继续休息一段时间，因为我们还判断不出您出现这种症状的原因。如果不是地方病，说不定就是因为邪恶的咒术。据说即将到达的城市里有魔法师，在此之前……”
医生这样说着，吉恩已经脱掉上衣，跳下了马车。查理克牵来晨耀，吉恩立刻跳上马背，冲到队伍的最前面。当他赶上将军坐骑的时候，将军也很惊讶。吉恩说，谢谢您对我的照顾，但是我要回到副官身份。将军皱着眉头说：
“没有这个必要啊，这样已经足够，不，已经过了。你想让我在陛下面前挨骂吗？”
“如果我以这副滑稽的打扮回宫，那么让王子以副官身份出征的意义就大打折扣了。请允许我恢复副官身份，服侍在将军身边吧。”
既然是僵持状态，就肯定是身为王子的吉恩取胜。他找来盔甲穿好，率领起只剩五个人的部队，这才感觉呼吸顺畅了。吉恩突然想起阿萨贝，赶紧向身边的人询问，得到的回答是没有带他回来。当时吉恩突然意识模糊，人们手忙脚乱，没有时间讨论要不要带上那个小孩子。守城时，人们把查理克和盖拉德等人称为队长，事实上他们不过是没有发言权的普通士兵。吉恩说，我肯定会遵守承诺，让他来到都城，不用担心。事实上，他不可能因为那个孩子而停止行军，也不能让阿萨贝独自来到都城。情况似乎有点儿复杂。
“可是您怎么睡了那么久？睡觉之前有没有发生什么奇怪的事情？”
赫本问道。吉恩想起黛莎送来的酒，脸色发生了变化。其实从开始他就有些怀疑，只是现在已经从黛莎所在的地方出发三天了。他不是没想过回去追问黛莎，可是如果真的是值得追究的阴谋，黛莎肯定已经逃跑了。如果不是，他也不想因为私事而改变行军方向。最重要的是，他不想让别人知道这件事情的来龙去脉。如果说出黛莎深更半夜来找自己的事情，所有的人都会产生同样的怀疑，不，几乎可以确定。
赫本又说：
“我们老家有过这样睡着的人，这叫蛹睡，蝶蛹的蛹。短则一天一夜，长则睡上三天左右。据说蛹睡醒来的人是接到了某种使命，祭司或咒术师会问很多问题，根据回答内容，可能被带到神殿里做祭司。偶尔也有蛹睡之后永远不再醒来的人。所以我也很为副官大人担心……”
“问什么问题？”
“关于梦，通常都会对梦境记得很清楚。”
吉恩努力回想自己在梦里看到了什么。突然间，他的眼前变得苍白。
荒野和太阳消失了，面前是被陌生植物交错的围墙。白花和腐烂的茎，绿色的叶子和黄色苔藓，密密麻麻地包围着很久以前的墙砖。有多久了？千年？万年？阴冷的气流钻进来，身体瑟瑟发抖。凝结着露珠的植物似乎在吐气，吐出的气体变成了雾。随后又是未知的树林，就在墙后面。那是个完美的乐园。就连想要进去的想象似乎都会破坏这种完美，他连想都不敢想，只是静静地看着。墙壁中间有一扇门，门没有关，仿佛只要轻轻一推，就能进去……
“副官大人？”
吉恩回过神来，转头看了看赫本。他正要开口，却又闭上了嘴。不知道为什么，他觉得这个梦不能告诉别人。他也不确定应该告诉谁。祭司？吉恩转头往前看去，然而刚才浮现在眼前的情景——通往完美乐园的门，仍然挥之不去。梦里的自己碰到门了吗？
对于某些人而言，吉恩的凯旋却是个坏消息。萨米娜王后的心猛地沉了下去，尼梅娅也吓得六神无主。她们两个人最先预感到了即将来临的混乱。
