大业七年，大运河建造的风风火火，先是征调河南、淮北诸郡民，前后百余万，开通济渠”，它起于洛阳城，西引榖、洛水入黄河；又从荥阳，再顺汴水经商丘，折向东南，接通蕲水，经皖北至淮阴入淮水。
这第一段工程沟通了洛水、黄河和淮河，使东都洛阳周围的河路畅通起来，优势凸显，很快即将开始第二段的运河工程了。
原本是利国利民的千秋大业，但因为隋炀帝过分注重速度，从而忽略了百姓的切身感受，淡泊生死，视如草芥，眼中只有宏图大业，使得河渠修建中，累死、病死、打死的人，不计其数，劳工伤亡人数竟然高达了三四成了，令人恐慌。
这种事发生在盛世之中，冲淡了百姓的优越感，反而对朝廷和隋炀帝，有了抗拒的心理，民间那些死了丈夫、儿子的民户，自然怨声载道。暂时不敢辱骂皇帝，所以把怨气都撒在了主修运河的官吏宇文述等人身上。
幸亏罗昭云没有参与其中，否则也会跟着吃瓜捞，背负一些坏名声了。
与此同时，隋炀帝下诏，开始征调边塞人口，修筑隋长城，加强边关的防御，几大工程同时启动，虽然国库充盈，财力雄厚，但是在古代，这等大工程，往往很少动用国库，都是无偿从各地开采岩石、伐木等，主要依靠的庞大的人力和繁重的徭役。
因为大量的劳工被征调，壮年劳动力离开家乡土地，影响了耕种和割收，使百姓的生活质量直线下降。
这一切，隋炀帝都没有看到，坐在巍峨的皇宫内，他目光仰天，觉得由自己接手并重新缔造起的大隋帝国正在蒸蒸日上，宏图大展，必定会超过先帝，甚至功劳日后比肩秦皇汉武，他在意的不是当世子民，而是看重后世人的历史评说。
………
西平郡，大漠飞雪，北风呼啸，一片苍凉，遍地沙雪。
临羌城，帅府内。
李靖一身戎装，与罗昭云、梁元礼、张峻、郭孝恪、侯君集等人围绕在沙盘地图周围，讲解着如何攻入吐谷浑的计划和方案。
“诸位请看，西平郡与吐谷浑直接接壤，边界没有古长城，只有开皇年间，由镇戍军队建造的土堡和土墙，在关键位置，建了雄关要塞进行防御，但是上百里的连界线，多是依靠山脉、沟壑、大漠等天然障壁，这也是两军不断摩擦的原因。而浇河郡，与吐谷浑接壤地是一片连云山脉，很难行军通过。”
“所以最后大军征讨吐谷浑，要从临羌城出发，一路向西挺进，行军大约五十里，便是青海南山支脉，向西北进发，沿着青海湖，可攻打伏俟城；向西南可攻曼头城，沿途的军事要塞和岗哨地，都已经被斥候摸清，来年开春，就可以发起突击了。”
李靖抵达临羌城已有半年光阴，担任军中将领的兵法讲师，还特意收了侯君集为徒，几个月内，强化军纪和阵法，深得不少将领的钦佩，也曾带兵打过几次小范围的实战，均以围歼大胜收场，提升了威望。
罗昭云点头道：“我军在边塞练兵一年半，如今铁骑三万，步兵七万，兵强马壮，足以对吐谷浑发动大规模的国战，明年开春，就是大业四年，我已经写了密函，把边关兵力和准备、作战计划都上奏了，如果估算准确，发兵诏书很快就能到来，陛下一定会支持这次战争，所以，诸位可以放心一搏，我们西北军建功立业的时候来到了。”
众将士听完，全都摩拳擦掌，脸上露出兴奋之情，如今大隋太平，恐怕只有这里，才有机会征战了。
“眼下进入寒冬了，对士兵的棉衣、食物等，都要尽量满足，不要让我们的将士们，因为寒冷和饥饿而死去。”
梁元礼拱手道：“请罗将军放心，一切安排妥当，目前军中物资充足，自力更生，并通过一些贸易，使临羌城的军库充盈，完全够大军寒冬开销。”
“时候不早了，诸位将军，可以回去歇息了。”
“末将告退！”将士们起身，准备抱拳离开。
“兄长留步！”罗昭云开口，留住了李靖，其余人退出帅堂。
李靖询问：“还有事吗？”
“兄长武功进步很多，不如再切磋一下吧。”罗昭云微微一笑。
李靖轻叹道：“我的武功，突破了化劲之上，其实，得益于在大漠闯荡时，结交的一位朋友，他自称虬髯客，武功深不可测，曾传给我一套口诀，按此修炼吐纳之术，对身体修行有不小的帮助，功夫也精深了。”
“虬髯客！”罗昭云有些意动，看来风尘三侠还真的聚齐过。
二人来到院子里，各持一杆长枪，展开枪法，激斗起来，人影翻飞，步法一个轻盈，一个稳健，移动迅速，招数也非常的精妙，打的旗鼓相当，都是归元层次的武者了。
一百回合后，二人收枪而立，相视而笑，斗的畅汗淋漓，都觉得非常过瘾。
李靖叹道：“拳怕少壮，使用兵器也如此，我修炼内功过晚，日后成就有限了，你就不同了，才十八岁，日后武道之路，会走的更远。，”
罗昭云摇头说：“可惜我久在樊笼中，不能安心追求武道，仕途羁绊，我做不了一个纯粹武者。”
李靖说道：“武者只是匹夫之勇，练到大宗师又如何？也不在世俗中出现，只能归隐山林，为兄见你骨骼乃大贵之相，日后可能会有大造化，不是普通人，纯武者路并不适合你。”
罗昭云心中一动，暗忖：难道日后的江山争雄，真的有我一席之地？
