类似的事情在地中海也发生过。那是1831年7月10日，一艘意大利船途经地中海西西里岛西南方的海面，船员们目睹了一个突现的奇观：海面上涌起一股20多米高的水柱，转眼间变成一团烟雾弥漫的蒸汽，升到近600米的高空。8天以后，当这只船返回时，发现这儿出现了一个冒烟的小岛。四周海水中，布满了多孔的红褐色浮石和不可胜数的死鱼。这个在浓烟和沸水中诞生的小岛在以后的10多天里不断地伸展扩张，由4米长到60多米高，周长也扩展到48千米。由于这个小岛诞生在航运繁忙、地理位置重要的突尼斯海峡里，因此很快就引起了各国的注意，并派人前往考察。可是没多久，这个岛就开始缩小，仅两个月便隐入了水底。但它并未真正消失，在以后的岁月，它又多次出现，直到1950年，它还出现过一次。于是它就成了名副其实的“幽灵岛”。
对“幽灵岛”的形成原因，科学家们十分感兴趣，然而现有的理论，无法圆满解释其形成和消失的原因，人们只能做出这样或那样的推测。
死亡谷之谜
在世界上一些人迹罕至的地方，隐伏着若干让人谈虎色变、不寒而栗的死亡之地，鸟类、爬行动物或人类都无法进去，如进去，往往立即死亡。人们把这些地方称为“死亡谷”。对这种奇特的自然现象，许多科学家曾长期进行研究和探索，有的“死亡谷”头上笼罩的面纱已被彻底揭开，如前苏联勘察加半岛克罗诺基自然保护区内的“死亡谷”，是由于那里积死谷中的石头竟然会自己“走路”，这成为一个难解之谜聚了足以使人窒息的毒气——与碳酸气和硫化氢同时发生作用的剧毒挥发性氰化物。我国昆仑山内的“魔鬼谷”是由于隐藏丰富的磁铁矿而造成频繁雷击所至。而埃及西部沙漠之中的“死亡谷”，却是众多的蚁狮所为。但世上仍有许多“死亡谷”，至今还是无法揭晓的奇谜。
在美国加利福尼亚和内华达州毗连地带，有一个“死亡谷”，它长225公里，宽6至26公里，面积1408平方公里。山谷两侧悬崖峭壁，山岭绵延。这里的气候极端炎热干燥。1848年，一队外来移民误入谷地，迷失方向，大都葬身谷底，连尸体都找不到。1949年，美国一支勘探队冒险进入“死亡谷”，几乎全部死亡，其中有几个人侥幸脱险爬出，过后不久也不明不白地死去。后来，又有不少人前去探险，结果也屡屡身亡。最令人难以理解的是，这个被死神统治的地方，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据初步统计，这里繁衍着230多种鸟类，19种蛇类，17种蜥蜴，1500多头野驴，还有各种各样、多如牛毛的昆虫，草本植物随处可见。究竟是什么原因会威胁人的生命，却不伤害这些飞禽走兽？人们至今疑惑未解。
据美国科学家考证，“死亡谷”在非常遥远的古代经历了多次沧海桑田的变化，才演变成今天奇特的面貌。距今约3000万年前，由于这一带地壳运动频繁，埋在地下的岩层受到两侧重压力的挤压，褶成弯曲状，有的地方隆起突出，成为高地或山岭，有的地方凹下，成为河流或盆地。“死亡谷”就是一狭长形的闭塞盆地。以后气候渐变炎热干燥。到距今约2000万年前，地壳再次发生剧烈的褶皱和断裂，沿着断裂地带形成了一条深达1200多米的大断层。很厚的沉积物把大断层覆盖了，长时期以来没有被人们发现。有些学者推测，一些人误入“死亡谷”，迷失方向，可能是踏进大断层上面的沉积物而掉入大断层的深渊中导致死亡的，所以连尸体也不见了。
“死亡谷”里有丰富的卤素矿、硼砂矿等。有些学者认为，可能在谷底某一部位地下藏有某种至今尚未查明的剧毒矿物元素，当人们靠近这种矿物时，就会中毒死亡。这只是一种猜测，尚难定论。
“死亡谷”也不是绝对的禁区，有些人却能安然无恙地通过“死亡谷”，未发生过意外。在“死亡谷”边缘一些怪石林立、峰岭险峻的地段，已辟为自然奇景区，向游人开放。
美国科学家认为，这个“死亡谷”是一个不寻常的自然之谜，要彻底查明一部分人进入谷地死亡的原因，还有待今后进一步深入探索和研究。
在印尼爪哇岛上有一个死亡之洞，位于一个山谷中，共由六个庞大的山洞组成。令人惊奇的是，据说不论是人，还是动物，只要站在距洞口6~7米远的范围之内，就会被一股无形的力量“吸”进去。一旦被吸住，使出浑身解数也无法脱身。因此，洞口附近已堆满了各种动物和人的尸骨残骸。死亡洞为何有生擒人兽的绝招？被它吸住的人和动物是慢慢饿死，还是中毒而死？迄今都无人能作出回答。
有趣的是，意大利那不勒斯与瓦维尔诺湖附近也有两个死亡谷。它们与上述的美国死亡谷恰好相反。它们不会危害人类的生命，但却经常威胁着飞禽走兽的生存。据科学家统计，在该两地，每年死于非命的各种动物多达3600多头。所以意大利人称它为“动物的墓场”。至今，人们也无法解释它们的死因。
鸣沙之谜
所谓鸣沙，也就是会发声的沙子。鸣沙现象是普遍存在的，在美国的长岛、马萨诸塞湾、威尔斯西岸；英国的诺森伯兰海岸；丹麦的波恩贺尔姆岛；波兰的科尔堡以及巴西、智利和亚洲与中东的一些沙滩、沙漠都会发出奇音妙声。在我国也有三大鸣沙地，第一处是已为古志（《太平御览》、《大正藏》）所载的今天甘肃敦煌县南月牙泉畔的鸣沙山，又叫雷音门，第二处是竺可桢在《沙漠里的奇怪现象》一文中描述过的宁夏中卫县沙坡头黄河岸边的鸣沙山，第三处是内蒙古达拉特旗（包头市附近）南25公里，库布齐沙漠罕台川（黄河支流）两岸的响沙湾，这处沙山有60米高，100米宽，又叫银肯响沙。
不仅鸣沙现象遍布很广，而且沙发出的声音也是多种多样：在美国夏威夷群岛的高阿夷岛上，沙子会发出狗叫似的声音，人称“犬吠沙”；而苏格兰爱格岛上的沙却能发出尖锐响亮的声音，就像食指在拉紧的丝弦上弹了一下，再踏上一步，尖锐的声音就会重复，若从我国鸣沙山上滚下，沙子便会发出轰隆的巨响，像打雷一样。总之，听到过的人都觉得，鸣沙的“歌声”可以同哨声、笛声、竖琴声、提琴声、天上的雷鸣、飞机和汽车发动机的轰响相比拟，但它们却有一个共同的特点，就是沙漠中的鸣沙“音调”较低沉，海滨响沙“音调”较尖细。
然而，沙为什么会“鸣”呢？这个问题使人困惑，也激起了人们对它进行研究和探索的兴趣，对鸣沙原因也有各种各样的解释。
一些学者认为，沙粒涂上了一层薄薄的钙镁化合物，在大量的沙相互摩擦时，产生了类似提琴用搓上松香的琴弓沿着琴弦奏出乐曲一样的声音。
还有研究者认为，鸣沙的基本原理在于空气在沙粒之间的运动，当沙粒在滑动的时候，它们之间的孔隙一会儿扩大，一会缩小。空气一会儿钻进这些孔隙，一会又被挤出这些孔隙，因此便产生振动而发声。
也有这种解释：沙带了电引起发声。由于相撞，沙丘的沙不断地充上不同的电荷，接着开始一个接一个地排斥，这就像放电情况一样引起了声音。前苏联学者雷日科顺利地制成了人造的发声沙。他取普通的河沙弄干，清洗沙中尘土，再从中清除别的杂质，然后在一般的起电盘的帮助下充电，接着沙开始响起来——再用一只手挤压它时，沙就发出拉提琴的响声。
马里科夫斯基在踏勘了前苏联卡尔岗上的鸣沙后，提出了自己的解释：每个鸣沙沙丘的内部，都有一个密集而潮湿的沙土层，它的深度是随雨水的多少而改变的。夏季，潮湿层较深，它被上面干燥的沙土层全部覆盖起来，潮湿层的底下又是干燥的沙土层，这就可能构成一个天然的共鸣箱。当雪崩似的沙粒沿着斜坡倾泻下来时，干燥沙粒的振动波传到潮湿层时，就会引发共鸣——像乐器的共鸣箱一样，使沙粒的音量扩大无数倍而发出巨大声响。
前苏联另一位学者在考察了我国的中卫沙坡头和达拉特旗的响沙湾后发现，两地沙子的质地均属细沙类，而且石英质地的沙粒占其中的52~62％，于是他认为，由于石英晶体具有特殊的压电性质，使鸣沙中的这些石英砂粒对压力非常敏感。一旦受到挤压就会带电，在电的作用下它又会往复伸缩振动。振动得越厉害，产生的电压越高；电压越高，振动越厉害……于是“歌声”就越来越响。
不过石英沙的分布是很广的，响沙却没有那么普遍，而且一般鸣沙换个地方就变“哑巴”，所以更多的人还是认为鸣沙的形成与当地特殊的地理环境有关。1979年，我国的马玉明撰文《响沙》，提出新见解：响沙的“共鸣箱”不在地下，而在地面上的空气里。他认为响沙的发生需具备三个条件：一是沙丘高大且陡；二是背风向阳，背风坡沙面呈月牙形；三是沙丘底下有水渗出（形成泉潭）或有大的干河槽。而且提出，由于空气温度、湿度和风的速度经常在变化，不断影响着沙粒响声的频率和“共鸣箱”的结构，再加上策动力和沙子固有频率的变化，响沙的响声也经常变化。有时下雨天去看响沙，发现响沙不响，正是由于温度和湿度的改变，破坏了响沙“共鸣箱”结构的缘故。像宁夏中卫沙坡头的响沙，就是由于周围造林绿化等原因，破坏了共鸣的条件，响沙已有十几年不响了。
然而，国外一些海滨的响沙沙滩是相当平坦的，不存在高而陡的月牙型沙丘，而且它们往往只会在雨后不久，表面层刚刚干燥的时候发出响声。这又如何解释呢？日本京都府北面丹后半岛的海水浴场上有两处响沙：一处叫琴引滨；一处名击鼓滨。这两条沙滩不仅音色截然不同，甚至还有季节性变化。由此日本学者得出结论：海滨响沙最重要的条件是要有洁净的海水不断地冲刷。夏天游泳的人太多，把海水弄得太脏，沙子便不愿响了，这与沙漠的响沙的“脾性”似乎完全两样。
我国的几处鸣沙山还有二奇，在古志中已有记载：一是山麓都是清泉，尽管周围沙丘重重，但千百年来泉水从未被黄沙所填没；二是不管有多少人爬到沙山顶上，滑落多少沙子，到第二天风又会将沙子吹上山坡，使沙山形状“辄复如旧”。它们同响沙的秘密一样，虽然已有了各种假说，但对于人类却仍是没有彻底解开的谜。
“俄勒冈漩涡”之谜
一提起漩涡，人们自然会想到江河湖海中的漩涡。漩涡区域，水总是一圈一圈地围绕着同一个圆心飞速旋转。如《西游记》中沙僧占据的流沙河，可是你听说过陆地也会有漩涡吗？
在美国俄勒冈格兰特狭口外沙甸河一带，就有这么一个陆上漩涡，人称“俄勒冈漩涡”，在那个漩涡中心，有一个古老的木屋，小屋歪斜得厉害，看上去比比萨斜塔还让人担心。其实担心是多余的，无论经过多少年的风吹雨打，小屋从未倒过。更让人惊奇的是只要踏进小屋，就会感到有一股“魔力”死死地把人往里拉。想退出，心有余而力不足。马比人的抵抗力还弱，只要靠近小屋外方圆50米的地方，立刻会不知受了什么惊吓，拼命往回跑，鸟也是。
那么，“俄勒冈漩涡”到底是怎么回事呢？科学家为了揭开它的谜底，特地做了一个试验。即把一根拴有13千克钢球的铁链子，吊在小屋的横梁上，奇怪的是，钢球根本不能垂直向下，而总是倾斜着往“漩涡”的中心摇动，好像那儿是它的家。科学家见此情况，就轻推钢球，结果，钢球一下子就进入了“漩涡”中心。但是，科学家们再要把钢球拉回来，可费了好大的劲，钢球就像刚见了母亲的小孩子死活不肯离开似的。
科学家认为，“俄勒冈漩涡”的吸引力肯定是存在的，但这是一种什么样的吸引力呢？这种吸引力又是如何产生的呢？科学家们暂时还不能回答。
罗布泊之谜
罗布泊位于新疆塔里木盆地东部，同失踪了的楼兰古城一样，是一个充满神秘氛围的地方。近百年来有关罗布泊是否是游移湖的论争，又牵动着地学界那么多人的心弦，使之成为一个引人入胜的自然之谜。
酷热、干旱、风沙、雅丹（陡崖）、盐壳阻拦着人们向罗布泊接近，多少年来一直被称为“死亡之路”。历史上曾有许多中外学者试图冲破层层阻碍穿越大沙漠，完成对罗布泊的考查，然而成功的人并不多。就是仅有的几次成功的考察，还在罗布泊的确切位置上产生了很大的分歧。
最先引起罗布泊是游移湖争论的是俄国探险家H·M·普尔热瓦尔斯基，他在公元1876年曾到罗布泊考察，他发现罗布泊位于塔里木河口的喀拉和顺境内，比我国地图所记的位置还要往南，大约有纬度1度之差。而且，他所见到的湖泊是淡水湖，芦苇丛生的大沼泽地，聚集着成千上万的鸟类。而北罗布泊（即中国地理文献所记载的罗布泊）的水都已干涸，变成盐滩，十分荒凉。
普尔热瓦尔斯基的观点发表后，在国际地学界引起了争论。
德国的李希霍芬持反对意见，他认为普尔热瓦尔斯基所考察的也许并非是中国清朝地图上的罗布泊，真正的罗布泊还在普氏考察的北部。
