用纳米世界的眼光来衡量，驱动蛋白的力量不算小，足以把一根结实的微管折成两段。于是，福格尔选中了驱动蛋白来当做纳米火车的动力。实验证明，这个类似幻想的想法是正确的，把奶牛大脑中的驱动蛋白取出来，涂在滑道上，它已经能够驮着货车（一小段微道），漫无目的地四处乱动。
四处乱动的驱动蛋白已经显示了它的力量，下一步的工作就是限制它的乱动，把它的作用限制在轨道中，成为一节节货车。轨道建在光滑的特氟隆表面，在光滑表面划出一道凹槽，迫使驱动蛋白只能在凹槽里朝一个方向运动。
用一束X光或电子束是可以刻出凹槽的，但是，X光也好，电子束也好，刻出来的凹槽都太宽，有100纳米。后来，找到了一种新技术，用原子力显微镜改装成“笔”，划出的凹槽可以细到30纳米，这样，就可以轻而易举地制造出纳米火车的轨道。因此，纳米火车不是靠轮子在两条轨道上滚动，而是生命物质——驱动蛋白在凹槽内运动。
纳米火车比细菌还小，无法供人参观，实验人员也只能通过显微镜去观察，为了看得更清楚，微管上涂了荧光涂料。后来看到，把驱动蛋白铺到作为轨道的凹槽上的时候，竟高出了一大截，原来凹槽深度只有25纳米，容不下胖胖的驱动蛋白，货车就可能脱离轨道，向旁边驶去。研究后得出结论，应该控制驱动蛋白的浓度，浓度不高不低的时候，驱动蛋白就乖乖地沿着轨道运动。
有了轨道，有了会运动的驱动蛋白，有当做货车的微管，纳米火车似乎可以开动了。到这时还要交待一下，纳米火车的能源是什么。当然不是煤和石油，而是在动物体内的现成能源：三磷酸腺苷（ATP）。初步设定，纳米火车的速度是每秒1微米，只要减少ATP的供应，车速就会慢下来。
最后的问题，也是一个尚未有明确答案的问题，纳米火车用来运送什么货物呢？作为试验，首先将在货车上装载生物素分子，这是一种可以从蛋黄中找到的维生素，也可以是别的抗生物素蛋白，总之这是些容易看得见的光点，而且不同货物呈现不同的彩色，这就容易观察出这些火车是否会相互碰撞，到底拉着货物能走多远。
这时，更需要想一想，纳米火车的用处在哪里，用这种微小的火车运什么货呀？
福格尔本人说，纳米火车只是实现幻想的中间步骤，在最近20年内能用纳米火车做什么，只能靠猜测。问题又回到本文开头所说的，需要发挥想像力。
这里，列出两个可能的前景，供读者去想像。
纳米火车运送的货物中，也许会有碳纳米管。未来的计算机芯片会采用碳纳米管来做导线，用碳纳米管组装的芯片只有现在硅芯片的1／1000大。目前，如何用碳纳米管来组装的方案还没有拿出来。发明纳米火车的科学家已经为这个方案准备好了运输工具，极富想像力地说：“如果在组装芯片时，需要运送碳纳米管的话，瞧，我已经作了准备，把世界上最小的火车，纳米火车拿去用吧。”
纳米火车也许是为未来的机器人准备的，这是一群一群比细菌还小的机器人，他们利用原子、分子或化学物质去组装微型电动机、螺旋桨，制造各种微型机器。机器人当中，有装配工，也有运输工，因此，用纳米火车来运送组件是必要的。
……
看过纳米火车的报道，真是大开眼界，没想到在纳米尺寸内居然能有火车，居然想出用奶牛大脑里的驱动蛋白来作动力能源。这个报道，把我们的眼光引入微观世界，看到了可能出现的机器。不过，正如发明纳米火车的福格尔所说，在最近20年内能用纳米火车做什么呢？
不知道。发明者本人尚且说不清，纳米尺寸的机器和机器人尚不知道是什么样，尚不知道有什么用，正在等待开发。
气味从哪儿来
你在自己的房间里看书，闻到一股炒菜的香味，你马上知道，妈妈正在做好吃的菜。香味怎么从厨房传到你的鼻子里来呢？
化学告诉我们，香味来自一些气味分子，尽管气味分子在空气中扩散，我们的鼻子仍然能够感觉到，这是人的化学感觉，舌头能品尝味道也是化学感觉。而眼睛、耳朵、手对外界的感觉来自光、声音和触觉，那是物理感觉。
人能闻气味，是生来就有的功能。婴儿出生以后，很快就能凭着气味识别自己的母亲，说明从那一时刻起，人就通过鼻子——嗅觉器官去采集外界送来的化学信息，并向人脑报告。
别小看我们的鼻子，它是一个精细的气体传感器。它有细微的嗅纤维，不断自发地晃动，感受气体分子是否到来，随后就把气味信息传给嗅细胞，最后由嗅细胞向大脑报告，在大脑中形成气味的感觉，判断是香还是臭。
人的鼻子里，嗅细胞多达500万个，都非常敏感，只要接收到8个气味分子，就会发出“气味来了”的信号，气味分子积累到40个的时候，就可以辨别出是什么气味了。
人也分泌气味分子，最容易闻到的是汗臭。脚汗只占汗水的09％，不到1％，但是，一脚踏在地上，每一个脚印至少留下200亿个气味分子。因此，罪犯逃跑的时候，留下了脚印，也留下了气味分子，这就可以带着警犬去追踪，即使狡猾的罪犯中途换鞋，也逃不过警犬敏锐的嗅觉，只要有一个气味分子吸附到嗅细胞上，警犬也会发出信号。狗的嗅觉感知能力超过人的100倍。
人对气味的感知能力也有差别，竟有人是嗅盲，即使不感冒，他也闻不到气味。
人最爱闻的气味是香味，能散发香味的物质叫香料。香料的来源很广，有从动物体内取来的，包括从抹香鲸身上取来的龙涎香，从麝鹿身上取来的麝香，从灵猫身上取来的灵猫香，从海狸身上取来的海狸香。
从动物身上获取香料已成为过去的历史，为了得到1克麝香，必须猎取3头雄麝，文明的进步不允许人们滥杀野生动物。其实，人们早已从植物中去寻找香料，带有香味的花草很多，诸如香茅草、薄荷、茉莉花、玫瑰花等等。从植物中提取香油也不容易，1千克鲜薄荷只含1克薄荷香油，3000朵玫瑰花也只能提取出1克玫瑰香油。
随着化学工业的发展，人们用人工方法合成了数千种香精，仿制出各种香味，用来制造香水、香皂，为牙膏和洗头膏增添香味。有的香料放出的香味酷似香蕉、橘柑、苹果、菠萝，于是，就掺在糖果和饮料之中，香蕉糖、橘子糖和一些饮料，并不是用水果做的，只不过具有一点水果香味而已。
在生活中，我们经常接触的是食品中的气味，除了臭豆腐的臭味，鱼虾中的鱼腥味以外，大多是香味。烤面包、烤肉串会发出诱人的香味；炒菜既有肉香，也有蔬菜的菜香；水果的香味各不相同，苹果的香与菠萝的香完全不同，绿茶与红茶的香味也不同。
绿茶具有来自绿叶的清香，在加工过程中又增加了新的芳香物质。分析某种乌龙茶，香味组分有19种之多，而红茶由于经过发酵，组分更为复杂，已鉴定出的化合物有38种，其中有茉莉花香、玫瑰花香、冬青油香等等。
长期以来，人们对气味化学怀有浓厚的兴趣，不断地研究为什么不同物质产生的气味各不相同，嗅觉器官是怎么接收和鉴别这些气味的。研究这个问题，不仅仅是为了丰富我们对自然界的认识，仿造一些香精，还可以研究出模仿人类和动物嗅觉器官的电子鼻或是别的什么“鼻”。
研究气味化学，涉及气味与分子结构的关系，遗憾的是还有许多问题还没有弄清，有待于进一步探索，去建立完整的理论。在这里，把已经提出来的看法罗列出来。
有人认为，气味物质所产生的气味各不相同，是由气味物质的分子结构所决定的。有气味的物质，都含有某些原子或原子团。这些原子团称为形成气味的基团，又叫发香集团。发香的原子稍多一些，而含氮、硫的有机物就有强烈的臭味。发香集团有醇类、羧基化合物、酯类等等。
醇类有多种香味，庚醇有葡萄香气，辛醇有蔷薇香味，有的有百合花香气，有的含有麻醉性的气味。
看起来，这种理论着重分析了气味物质的组分。产生气味的原子团不同，就会产生不同的气味。
可是，气味分子的组成、结构与香气之间的关系相当复杂，目前，还不能解释单一的香料具有哪一种香气，也无法确定香气的强度、质量和特性。现在，还没有一个精确的测定标准，往往只能靠主观评定，准确性就打了折扣。
于是，另有一种看法认为，气味来自分子的形状和大小。有位科学家收集了20多种与樟脑气味相同的化合物，发现尽管分子结构及其中的原子团都不相同，但是，气味相同，这些化合物的形状和大小都一样。物质分子在空间都有一定的形状，形状也是多种多样，有球形、盘形、风筝形、棒形、楔形等。
气味分子有形状和大小的差别，这就可以推论人和动物的嗅觉也有对应的受体，樟脑气味分子大致呈球形，受体分子必定是个碗形，碗正好盛下一个球，人就闻到了樟脑味。从研究结果看，麝香气味分子是盘形，花香分子是风筝形，薄荷分子是楔形，乙醚的气味分子是棒形。嗅觉器官的受体分子也有相应的形状，就像模型与模具，相互吻合就闻到了气味。
这种理论还认为，所有的气味都是由7种原气味组成的。这7种原气味是：樟脑味、麝香味、花香味、薄荷气味、乙醚气味、辣味和腐烂味。这种说法，类似对色彩的分析，虽然电视的色彩看上去五颜六色，其实都是由红、绿、蓝3种原色组成的。这种说法，虽然找出了7种原气味，可是，辣味分子、腐烂气味分子却与分子的形状和大小并没有太大的关系，也不能说得那么圆满。
科学家还从其他角度研究气味分子的电性、分子量的大小、光谱范围，希望能找出统一的、完整的理论，来解释决定气味本质的因素。
为什么金属陶瓷能耐高温
时代的飞跃，生产的发展，越来越迫切地需要高速度。汽车赛过了马车，火车又赛过了汽车；飞机赛过了火车，火箭又赛过了飞机。
燃油发动机转动着汽车的轮子，转动着火车的铁轮，也推动着飞机前进；喷气式飞机更快，最大飞行速度是声音速度的3倍多；而宇宙火箭的速度更是惊人……高速与高温紧紧相连：喷气时，燃料燃烧的温度极高。从火箭喷气口喷出的那白炽耀眼的气体，达到了5000℃，简直是火的旋风。要知道，太阳表面的温度也不过是6000℃左右！
在高速飞行的火箭上，高能燃料燃烧，需要特殊的喷气设备。谁能耐得住5000℃的考验呢？木头不行，塑料不行，玻璃不行，金属也不行。用陶瓷行不行呢？陶瓷虽然比金属要好一些，但是太脆了。
人们把一些金属细粉掺到黏土里，烧成了“混血儿”——金属陶瓷。金属陶瓷具有金属与陶瓷的某些优点，使它像金属那样韧而不脆，像陶瓷那样能耐高温、高硬度和抗氧化性能等。加了20％金属钴的金属陶瓷，能够胜任宇宙火箭喷火口的高温考验。
现代的宇宙火箭，大都是分级的，叫做“多级火箭”：当金属陶瓷中的金属挥发光了时，火箭燃料也就烧得差不多了，整段火箭就离开了载体。载体中的另一级火箭又开始喷气了，继续推着人造卫星向前挺进。
金属陶瓷还可以用来切削金属，犹如快刀削番薯似的；金属陶瓷用在原子能反应堆里，可以抵抗强大的敌人——液态金属钠的侵蚀。所以金属陶瓷虽然只有短短的30多年历史，但已经成了一种极为重要的尖端科学材料。
