日本停舶于釜山的数千艘兵船在丰臣秀吉命令下，扬帆向朝鲜进攻，这是日军向朝鲜的第二次进攻。
日军攻破朝鲜的泗川、南海、光州之后，又向全罗道的外藩南原进攻。如果南原失守，不但朝鲜很多地方的防守陷入被动，连大明的天津也陷入危险。
朝鲜南原只有3千明军和3千朝军镇守，守城将士明显不足。但明军副总兵杨元不畏首畏尾，面对强乱，率领中朝6千将士坚守南原。
日军虽然人多势重，但多次进攻，都被杨元率领的中朝将士打退。
大金国的大汗努尔哈赤，知道丰臣秀吉又派日军向朝鲜进攻，朝鲜局势危险。他派遣使臣赴朝，希望朝鲜能接受他的提议，让大金国的铁骑入朝，帮助朝鲜抗击日军。努尔哈赤这样做的目的是想让朝鲜弃明转而同大金国结盟。但是朝鲜不为所动，认为大金国仍渔猎的低劣野蛮民族，没必要跟这等低劣野蛮民族结盟，只向朝国继续求助。
日军一次次向南原进攻，和守城中朝联军血战。守城的中朝将士寡不敌众，绝大部分将士阵亡。日军在猛攻南原多日后，终于破城。
日军攻破南原后，伤亡惨重的日军对南原屠城一日。
驻守全州的明将陈愚忠看到中朝将士对南原的防守付出很大的代价，在南原一失陷手，害怕得立即撤退。加藤清正的右路军便兵不血刃的拿下了全州，之后又向汉城冲杀而来。汉城再一次濒临险境，朝鲜局势再度危若累卵。
郑贵妃知道万历因朝鲜军情紧急，在乾清宫跟大臣商议军情，一晚都没合眼之后，带着煮好的莲子百合糖水来到乾清宫。
万历看到郑贵妃来了，吩咐李祥：“小祥子，等下兵部尚书邢玠来了，叫他稍等！”
郑贵妃将莲子百合糖水端到万历面前，说：“皇上，就算军情紧急，也要注意身体！”
“嗯！嗯！”万历边吃莲子百合糖水连答应。
郑贵妃问万历：“皇上，军情紧急，是否还要派兵援朝？”
“要派！现在朝鲜对日战斗，只有招架之功、无有还手之力。而且援朝的将士明显不足！”
“朝鲜还是那个光海君在主持抗倭大局吗？”郑贵妃问万历这句话是有目的的。
“是的！”万历叹了一口气，又说：“去年朝鲜国王又上表请求明国同意册封光海君为世子，朕都想同意了。可不少大臣强烈反对，说继统大义，长幼定分，不宜僭差。朕只好回复说不许，现在想着对多次立下大功的光海君如此不公，内心有些不安！”
“叹！”郑贵妃暗暗叹了一口气。想着明国为皇太子册封之事都闹得鸡飞狗跳，哪有闲心管附属小国立世子之事？
郑贵妃走后，兵部尚书邢玠进入乾清宫。他向万历禀报副总兵解生等率军2千，奔赴朝鲜稷山北部，巩固汉城的前沿阵地之时，和日方名将黑田长政率领的军团发生遭遇战。危急中，明军的后续部队赶到，击败黑田长政。后因毛利秀元大军赶来助战，明军被迫撤退，黑田长政将稷山占领。
稷山一失，汉城更危险了，邢玠立即赶赴辽东战区。
