不管一个人是挣钱来养活自己，还是靠利息生活，只要他能够和其他人友好合作，他的生活就可以过得更顺心一点。而且，其生活哲学以合作而不是以竞争为基础的人，不仅可以更轻松地过上好日子，也能享受到额外的幸福，而这是其他人所永远享受不到的。经由合作努力而得来的财富不会在主人心中留下创伤，而通过冲突与竞争得来的财富，则会给主人带来伤害。
不管是为了生存还是为了享受奢华而积聚物质财富，这些占去了我们在这个世俗世界挣扎奋斗的大部分时光。如果我们无法改变人性的这种嗜物倾向，我们至少可以改变追求财富的方法，即把合作当作基础。
合作可使人们获得双重奖励
合作一方面可使我们获得生活的一切需求和享受；另一方面可使我们的内心获得平静，而这是贪婪者永远无法得到的。贪心不足的人也许可以积聚庞大的物质财富，这一事实不容否认。但是他会为了眼前的小利而出卖自己的灵魂。
且让我们谨记以下事实：所有的成就都是建立在力量之上，而力量则是来自于组织并表现于行动上的知识。
这个世界只愿为一种知识付款，而这种知识表现在建设性的服务上。美国有一位最著名的银行家在向一所商学院的毕业班致辞时说：各位应为你们的文凭引以为荣，因为它们证明你们一直在准备去商界施展拳脚。
在商学院中接受培训的优点之一是它能够使你准备好行动起来！我并无意轻视其他教育方式，而只是想赞扬现代商学院的教育方法。所以我要提醒各位，在某些学院里，大多数学生正在为几乎一切事情作准备，除了行动。
各位在踏入商学院时心中只有一个目的，即学会如何提供服务而以此谋生。最新潮的服饰引不起你们太大的兴趣，因为在你们准备投身的工作中最新潮的服饰并不重要。你们并不是到这儿来学习如何在晚宴中倒茶，也不是来学习如何在表面上装得友善，内心却嫉妒那些穿考究的衣服、开豪华轿车的人——你们到这儿是为了学习如何工作的！
当时这个毕业班共有13名男学生。他们都很穷，只能勉强凑足学费，有些学生还必须在课外时间打工。
那已是25年前的事了。去年夏天，我遇见了这所学院的院长。他向我叙述了这个班的毕业生的去向。其中一位目前已是一家大药品公司的总裁，也是富豪；一位是成功的律师；有两人拥有了属于自己的商学院；一位在美国一所最大规模的大学中担任经济系教授；一位是一家大汽车制造公司的总裁；两位是银行总裁，拥有雄厚的资产；一位开了一家大百货公司；一位是一家大规模铁路公司的副总裁；一位是著名的会计师；一位已经去世；最后一位正在编撰这本“成功法则”。
在一个13名学生的班级中，有11个人成绩斐然，这是相当不错的记录。这归功于这所商学院培养出的“行动”意识。
你在学校里接受了什么教育，这并不重要。重要的是你要把在学校中所学到的通过有组织的机智的行动表现出来。
我绝无意轻视高等教育，只是想鼓励那些未受过高等教育的读者们，只要他们以积极的行动，遵循建设性的线索，把他们所知道的表现出来，不管他们的所知是如何浅薄，就有希望。
美国最伟大的总统之一林肯先生只受过很少的学校教育，但他却能够把他所获得的知识通过有正确指引的行动表现出来，而且功不可没。他的名字将永远载入美国史册。
在每个城市和乡镇中都有那种所谓“什么事也办不好”的知名人士。如果你分析一下这些人不幸的原因，你将会注意到他们共同的特点之一就是拖延。
缺乏行动，使他们养成懒散的坏习惯，除非发生意外，他们才会走上奋斗的人生之路，才会采取必要的不寻常的行动。
千万不要使你自己陷入这种境地。
每个办公室、每个商店、每家银行、每家店铺和每个工作场所都有深为拖延所困的受害者。他们正大步走向失败，因为他们从未养成用行动来表现的习惯。
只要你分析每天所接触的人，你就能很快地把你四周这些不幸的人们分辨出来。如果你能和他们交谈，你会发现他们的处世哲学是：“拿多少钱干多少事，过得去就行。”
是的，他们确实“过得去”，但这就是他们全部的生活所得。
几年前，当时劳力少而工资极高，我却发现有数十名身体健壮的汉子躺在芝加哥公园的草地上无所事事。我十分好奇，想要知道他们不去工作的借口。所以，有天下午我特意到公园去采访了他们当中的7个人。
我大方地请他们抽雪茄、香烟，很快就取得了我所要访问的这些对象的信任，并因此得以知道他们的人生哲学。对于他们为何不去工作，他们的理由竟然完全相同。他们说：“这个世界不给我们机会！”
这个惊叹号是我加上去的。想想看——这个世界“不给他们机会”。当然，这个世界不给他们机会。它从来不给任何人机会。一个人若想获得机会，就必须通过行动创造出机会，但如果他等着别人端着银盘子双手把机会托到他面前，他注定会失望无疑。
恐怕这种“这个世界不给我机会”的借口十分盛行吧。这就是造成贫穷与失败的最普遍的原因之一。
在那个下午我所访问的第7个人是个英俊异常的男子。他躺在草地上睡觉，脸上盖着一张报纸。我把他脸上的报纸拿掉，他立刻伸出手来，把报纸又抢了回去，盖在脸上，立刻又睡他的大觉了。
这时我稍稍耍了一个花招。我把盖在他脸上的报纸拿走，放在背后，使他拿不到。这时他只好坐起来，我便开始访问他。这家伙是东部两所著名大学的毕业生，有一所大学的硕士学位和另外一所大学的哲学博士学位。
他的遭遇令人同情。他做过不少工作，但是他的老板或同事们总是“找他的麻烦”。他无法使他人看到自己所受的大学教育的价值。他们不愿“给他机会”。
这个人本可以成为某家大企业的老板或是他那一行的顶尖人物，但是他却将自己的楼阁建在拖延的流沙上，而且错误地认为这个世界应该就他的知识付钱给他。
幸运的是，大多数大学毕业生并未把他们的事业建立在如此脆弱的基础上，因为在这个世界上没有任何一所大学能够造就出这样凭所学收取酬劳，而不是运用他的知识的成功人物。
我前面所提到的这个人出身于弗吉尼亚州一个著名的家族。他的祖先是搭乘“五月之花号”到达美洲的第一批移民。他无奈地向后仰，用拳头捶打自己的胸膛，说道：“想想看，先生！
我是弗吉尼亚州第一代家族的子孙！”
根据我的观察，做“第一代家族”的子孙，对其本人或这个家族而言并不永远是件好事。
这些“第一代家族”的子孙们经常希望凭借其家族的名声而一步登天。这可能只是我个人的看法，但是我注意到在这个世界上辛勤工作的男人和女人们，根本没有时间，也不会去追溯他们祖先的来历。
不久以前，我特地回到弗吉尼亚州西南部。这是我20多年来第一次回到自己出生的地方。把20年前大家公认的“第一代家族”的子孙们和那些只知辛勤工作的平凡人家的子孙们作一比较，结果十分可悲。
这种比较可以看出，“第一代家族”的子孙们没有任何骄人之处。我并不是很庆幸我并未出生在“第一代家族”中。当然，这并不是我自己所能选择的。而且如果真的能让我自行选择的话，我也许会选择“第一代家族”。
不久前，我应邀前往麻州波斯顿发表一篇演说。在我演说完毕之后，一个接待委员会自愿陪我参观波斯顿，包括参观哈佛大学。在哈佛参观时，我注意到那儿有很多世家子弟——有的人驾驶着名贵跑车。若是在20年前，如果能成为一名哈佛大学的学生，又拥有一辆名贵跑车，我会感到十分骄傲。但是我的经历告诉我，如果我有幸进入哈佛大学就读的话，最好是不要有名贵跑车。
我注意到有些哈佛学生也没有名贵跑车。他们在我用餐的餐厅当侍者，在我看来，他们并没有因为没有名贵跑车而降低价值，他们和那些世家子弟相比丝毫都不逊色。
上面所说的这些话并无意批评哈佛大学——它是世界上最伟大的大学之一——也无意批评把子女送往哈佛就读的那些“第一家族”。相反，我说这些话的目的是要鼓励跟我自己一样不幸一无所有而且知之甚少却能把有限的知识表现在积极而有用的行动上的人。
懒散的心理，是造成许多城镇不但没有进步，反而逐渐衰败的最主要原因。
以某市为例。如果你对美国这一部分地区十分熟悉的话，根据我的描述，你大概知道我所指的是哪个城市。那个城市的法律严格规定，星期日所有的餐厅都要歇业。火车经过那个城市时，必须把时速降到每小时12英里。“禁止践踏草地”的标牌赫然摆在公园。这个城市许多不合理的法规把城里很多最好的企业都赶到其他城市去了。到处都可以看到拘束的迹象。街上的行人，从他们的脸上、举止以及走路的姿势都流露出一种拘束。这个城市市民的整体心理都很消极。一个人只要在这个城市的火车站下车，就会立刻感受到这种消极沮丧的气氛，希望立刻搭下一班火车离开。这个城市就像一个大墓园，而它的市民就像行走的幽灵。
他们没有任何行动的迹象！
当地银行的报告也反映出消极、懒散的心态。商店的橱窗摆设和销售人员脸上的神情反映的也是相同的心态。我到其中一家商店买一双袜子。我碰到的是一位留着短发的年轻女店员。她如果不是太懒的话，应该是位很讨人喜欢的时髦女郎。她把一双袜子丢到柜台上。我拿起这双袜子，看了看。大概是我脸上露出了不满意的表情，她懒懒地打个哈欠，说道：“这是在这个垃圾场里所能买到的最好的袜子了。”
“垃圾场！”她一定能读懂人的心思，因为在她尚未开口之前，我脑中所想到的就是“垃圾场”这3个字。这家商店使我想起了垃圾场；这个城市给我相同的感觉。我感觉到它钻入我的血液中。这些人的消极心理已经向外扩张并将我包围了。
拥有我在上面所说的这种城市的并不只是缅因州而已。我还可以举出另外几个类似的州来。但我希望有一天能从政，因此，我想让自己去分析与比较那些充满活力的城市和那些因为懒散消极而逐渐没落的城市。
我也知道有某些企业也处于这样懒散的状态，但我在此略去它的名称。你可能也知道有哪几家公司是这种情形。
许多年前，美国最著名、最有能力的一位银行家弗兰克·A·范德里普前往纽约市的花旗银行就职。他的底薪比一般人高，因为他有能力，而且成绩斐然，是个很有价值的人。银行给他分配了一间私人办公室。里面有一张豪华的桃花心木办公桌以及一把安乐椅。办公桌上有一个电铃，连接到办公室外秘书的桌子上面。
第一天，没有任何工作送到他办公桌上。第二天、第三天、第四天过去了，还是没有任何工作给他。没有人进来或跟他谈话。
到第一周的周末，他开始感到不安(如果没有工作可做，实干家会感到不安)。
第二个星期，范德里普先生走进这家银行总裁的办公室，对他说：“你付给我很高的薪水，却不给我事干，这让我神经受不了了。”总裁先生抬起头来，一双敏锐的眼里闪烁着愉快的光芒。范德里普先生继续说道：“当我坐在那儿无所事事时，我一直在思考一个如何增加本银行业务的计划。”
这位总裁安慰他说，“思考”和“计划”都是极有价值的东西，并请他继续说下去。
范德里普先生接着说：“我已经想到一个可以利用我在债券方面的经验的计划。我提议在本银行内设立一个债券部，并在各大报刊登广告，把它当作我们业务的一大特色来宣传。”“什么？我们银行登广告？”总裁问道，“自从开业以来，我们从未登过任何广告。而我们的业务部却一直不错。”
“现在是你应该开始登广告的时候了。”范德里普先生说，“而你第一要宣传的就是我筹划成立的新债券部门。”
范德里普先生赢了！积极行动的人通常都会赢——这是他们突出的特点之一。花旗银行也赢了，因为这次谈话的结果，开始了任何一家银行所曾经进行过的最先进及最有效益的一次广告活动，也使得花旗银行成为美国最有实力的金融机构之一。
这次谈话的另外几个结果也值得一提。其中的一项结果就是：范德里普先生随着花旗银行成长——行动者通常随着他们所协助创立的事业一起成长——最后终于成为这家大银行的总裁。
在“想象力”这一讲中，你已经学到如何把老观念重新并入新的计划中。但是，不管你的计划如何切实可行，如果不把这项计划付诸行动，它就毫无用处。在脑中梦想你所渴望成为的某位伟大人物，或是想象你所渴望获得的社会地位与成就，这种态度是值得赞赏的。但是你必须通过积极的行动，才能把这些梦想变成事实。
有些人只会做梦。另外有些人则将前者的梦转变成塑像、石像、音乐、好书、铁路与大轮船。还有一些人既会做梦，又会把梦想变成现实。他们属于梦想家与实干家统一型。
积极的身心健康有利于合作
为什么要养成积极行动的习惯，其中有心理与经济两方面原因。你的身体是由几十亿微小细胞组成的，这些细胞对你思想的影响极为敏感，而且容易随之而变化。如果你的思想是属于懒惰型的，你的身体细胞也会变得懒惰。正如池塘内的死水很快就会变成混浊肮脏，同样不爱活动的身体也很容易生病。
