大约30年前，一位名叫冈索勒斯的年轻神职人员在芝加哥各大报纸上公告说，他要在下个周日早晨做一次布道，题目是：如果有了100万美元，我将做什么？
这一声明引起了食品加工业巨头菲利浦·D·阿莫先生的注意，他决定去听一下这次布道。
布道中冈索勒斯博士描绘了一所他理想中的学校，学生们在那里得到的将是实际的工作能力而不仅仅是抽象的知识，他们将在“做中得学”。“如果我有100万美元，”这位年轻的布道者说，“我要开办一所这样的学校。”
布道结束之后，阿莫先生沿着过道走到讲坛前，自我介绍一番后说道：“年轻人，我相信你会照你所说的去做。如果明天早上你能到我办公室来一趟的话，资金就不成问题了。”
这就是阿莫理工学院的由来，它如今已是美国最注重实际应用的学院之一。而这一学院最初产生于一个年轻人的想象之中，如果不是因为他的想象力，如果没有阿莫先生的资助，恐怕除了冈索勒斯博士所在社区的居民外，没有人会听说过他的名字了。
事实上，现实中的每一条重要的铁路、每一个重要的金融机构、每一家巨型企业、每一项伟大的发明，无不首先诞生于想象之中。F·W·伍尔沃斯在成立5美分连锁商店之前，就首先在他的想象中预见了商店的外观，然后一步一步地成为一个大富豪。
托马斯·爱迪生也是先在他的头脑中想象出电话、电影、电灯，还有其他几百种有用的发明，然后才把它们变成现实。
在芝加哥的那场大火中，许多商店被烧毁了，店主们站在冒着烟的废墟边悲叹不已。他们许多人决定转到其他城市重新开始，其中就有马歇尔·菲尔德，他站在商店被烧毁的地方，虽然在当时那儿还是一堆冒着烟的瓦砾，他在想象中看到了世界上最大的零售商店，那一商店最后也成了现实。
年轻时就懂得运用想象力的人是幸运的，在今天这个充满机遇的时代更是如此。
想象力是人的大脑的一种特殊功能，这种能力可以被开发，并在实际运用中得到发展。如果不是这样，摆在读者面前的这本“成功法则全书”就写不出来，因为这本书的写作先是诞生于我的想象中，受已故安德鲁·卡内基先生偶然说过的一句话的启发而写成的。
不管你在哪儿，不管你是谁，不管你从事哪种职业，如果你能正确开发和运用你的想象力，你就有发展的空间，你就更有创造力。
成功取决于个人的努力，如果你认为自己不必与他人合作就能取得成功的话，那你就是自欺欺人了。所谓成功取决于个人的努力，是指每个人都必须自己决定想要什么。在这一过程中就需要运用“想象力”。从这点上说，取得成功全在于如何通过技巧、熟练地吸引别人与你合作。
在你与别人合作之前，或者说，在你期望别人与你合作之前，你必须表现出合作的诚意。这也就是为什么你应该特别注意本书的第8讲——“付出超过所得”的原因。这一法则将保证所有运用它的人都能在事情上取得成功。
在第1讲结尾，你可以看到10位著名人物的个性分析，这是我本人20多年来结合15项成功法则，对这些伟人跟踪研究而得出的结论。你可以比较、学习、分析他们。仔细研究这个表格，注意那些导致失败的“危险因素”。这10个人当中有8个被认为是成功人士，另外2人则被认为是失败者，仔细研究一下这2个人失败的原因，然后研究一下你自己。最后两列空白是为你而留的，在开始阅读本书的时候，用这15条成功法则衡量一下自己，在读完本书之时再衡量一次，看看你取得了多大进步。
我写作本书的目的，是为了让每个人都明白，你可以更好地胜任自己的工作，你我都有更大的潜力。为了达到这个目的，你要分析自己，认清自己的能力，从而才能有效运用自己的能力。
你可能不喜欢自己现在所从事的工作。有两种方法可以帮你摆脱这份工作：一是漫不经心地做这份工作，只要能“对付”过去就行了。很快你就会发现你已解放了，因为不会有人再需要你的服务了；另一个更好的方法是提高工作效率，吸引那些高层管理者的注意，争取让他们把你提升到责任更大、更适合你的工作岗位上。
当然，决定选择哪一种方法是你的特权。为此我要再次提醒你注意第九讲的重要性，这一讲将会帮助你更好的利用这一方法。无数人曾经走过凯鲁梅特大铜矿，但却没有人发现它。只有一个离群索居的人用他的“想象力”向下挖了几英尺，经过探测而发现了地球上最大的铜矿。
每一个人都曾经走过自己的“铜矿”，“发现”是探索和运用“想象”的问题。相信这本书将指引你找到自己的“铜矿”。当你发现自己就站在你事业的“铜矿”之上时，你或许会大吃一惊。在“钻石就在你家后院”这本经典的小册子当中，鲁塞·康威尔告诉我们，我们不必去远方寻找机会，机会就在我们身边。这是我们应该牢记的人生真理。
本书是我仔细研究了100多位成功人士的奋斗史之后写成的，他们在各自的领域里取得了不同寻常的成就。在过去20多年中，我一直在收集、整理、验证、编辑这15项成功法则。在此过程中我得到了这些成功人士的无私帮助。
在这些人当中，亨利·福特和安德鲁·卡耐基应该说对于本书的贡献最大，因为是卡耐基最先启发我写作此书，而亨利·福特的奋斗经历则为本书提供了大部分素材。他们中的许多人现已过世了，在此我想向那些还在世的人致以诚挚的感谢，没有他们的帮助，本书是无法完成的。
呈现于你眼前的这本书集中展示了这些顶尖人物的成功哲学。我力图以最平实、最简明的语言写作此书，以让所有只要具有高中学历的人都能理解并掌握这些法则。除了在第一课中谈到的“智囊团的力量”，我并不认为自己有任何独创的见解。我所做的其实只是把已知的事实、法则进行归纳、整理，使人们能够很容易地解释和运用它们。
在说到这本成功学教程的独到之处时，爱尔伯特·H·加里法官说过：“这一部成功哲学有两个特点给我留下了深刻的印象，一是叙事简洁，二是正确实用，所有人会立刻接受这一哲学。”
我真诚希望本书的读者在读完全部16讲以前不要轻易得出任何结论。读第1讲的时候更不要如此。在这一讲中必然要加入对所有课题的简介，这些简介的专业性多少要强一些。至于为什么要这样做，读完16讲之后，读者自会明白。
对本书的成功法则不存任何偏见、自始至终读完本书的读者，将会获得丰厚的酬赏，他们将会对人生有一个更全面、更清晰的认识。
拿破仑·希尔
